1763年，法國的技術(shù)軍官古諾希望將蒸汽動力用于拉動兵工廠生產(chǎn)一種炮身由生鐵鑄成的沉重的大炮，1769年，古諾制成了他設(shè)想中的蒸汽動力車。不過它的速度才有每小時四千米，并且由于鍋爐里的蒸汽用完了，蒸汽動力車走了大約15分鐘就停了下來，但是這個偉大的嘗試揭開了人類探索蒸汽機車的序幕。1804年英國的特里維西克制造出了在軌道上行駛的蒸汽機車。1814年斯蒂芬森制作的名為“布魯克”號的機車開始運行，這臺機車有兩個汽缸、一只2.5米長的鍋爐，有凸緣車輪防止打滑，它可以拉著8節(jié)礦車，載重30噸，以每小時6.4千米的速度前進，這是被認為成功的機車。運行時，煤礦上居民看到蒸汽機車的煙囪直往外噴火，就給它取了一個名字叫“火車”。鍋爐發(fā)生的高壓高溫過熱蒸汽進入汽室后，通過閥動裝置的配汽作用，進入汽缸，在汽缸內(nèi)膨脹作功，推動活塞時，機械能經(jīng)活塞桿、十字頭、搖桿等機械部件傳遞給主動輪，再經(jīng)連桿傳遞給其他動輪，通過輪軌接觸，牽引列車。1829年斯蒂芬森父子設(shè)計建造的，并在英國的蒸汽機車比賽中獲獎的“火箭”號蒸汽機車，已經(jīng)具有了現(xiàn)代蒸汽機車的基本構(gòu)造特征。  

車老式蒸汽機車在國內(nèi)也剩的不多了，現(xiàn)在內(nèi)蒙克什克騰旗，可看到蒸汽火車，成為攝影發(fā)燒友的圣地。國外此類機車較多，旅行中拍了些照片請大家欣賞。曾經(jīng)，蒸汽機車日復(fù)一日地在鐵路線上奔忙，但任憑鋼筋鐵骨也難逃光陰荏苒，因為車體的老化加上現(xiàn)代鐵路運輸?shù)陌l(fā)展，無論是從能耗、運力還是環(huán)保的角度，蒸汽機車都越來越跟不上時代的步伐。隨著后一批蒸汽機車退出運營，蒸汽機車正式退出了歷史的舞臺。雖然蒸汽機車已經(jīng)很少出現(xiàn)在我們的生活中，但是它那威武的樣子依然深受機車愛好者的追捧。在網(wǎng)上，有一個機車愛好者的專屬網(wǎng)站，他們收集羅列了新中國成立以來出現(xiàn)過的各種機車類型，并且附上詳細的介紹和圖片。這種機車的缺點是：過熱蒸汽溫度較低，煙渣飛揚損失較大，通風(fēng)效率和機械效率低，粘著牽引力不能適應(yīng)汽缸牽引力的要求等。在這些愛好者看來，新式的機車外形太過普通，就像一個個跑在鐵軌上的長方形盒子，而蒸汽機車那富有機械感的外觀、黑色的涂裝、大紅色的車輪則極具視覺沖擊力，是能夠代表火車形象的，也是力與美的體現(xiàn)。

 勝利型蒸汽機車

國產(chǎn)勝利型蒸汽機車是青島四方廠于1956年的客運機車，編號從601號開始，到1959年停產(chǎn)為止，共計生產(chǎn)了151臺。國產(chǎn)勝利型干線客運蒸汽機車投人運用后，使長途直達旅客列車擴大了編組，客車數(shù)量由9輛增至13輛，取得了很好的社會經(jīng)濟效益。

前進型蒸汽機車

前進型蒸汽機車，中國第一種自己設(shè)計的干線貨運機車，1956年9月由大連工廠試制成功。機車全長26063毫米，構(gòu)造速度每小時80公里。原稱和平型(代號HP)，后定名為前進型，現(xiàn)用代號QJ。前進型機車先后由大連、長春、牡丹江、沈陽、唐山、大同等工廠小批量生產(chǎn)。1964年，大同工廠對其又進行了一系列改造，使機車的輪周功率達到2190千瓦，機車全長也增加到29180毫米。除此之外，蒸汽機車回收將面臨著各種不同的回收問題，很多回收情況都可以得到更好的保障，而且這樣的一種回收是可以被大家所認可的。1988年停止生產(chǎn)，共制造4708臺。