沙盤模型及環(huán)境藝術模型介于平面圖紙與理論平面空間之間，沙盤模型把兩者有機的聯(lián)絡在一同，是一種三維的平面方式，沙盤模型有助于設計創(chuàng)作的揣摩，可以直觀地表現(xiàn)設計企圖，補償圖紙在表現(xiàn)上的局限性。

沙盤模型既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現(xiàn)方式，被普遍應用于城市樹立、房地產(chǎn)開發(fā)、商品房銷售、設計招標與招商協(xié)作等方面。沙盤模型是建筑設計及都市規(guī)劃方案中，不可缺少的檢查項目。

沙盤在我國已有悠久的歷史。據(jù)《后漢書 馬援列傳》記載，公元32年，漢光武帝征討隴西的隗囂，召名將馬援商討進軍戰(zhàn)略。馬援對隴西一帶的地理情況很熟悉，就用米堆成一個與實地地形相似的模型，從戰(zhàn)術上做了詳盡的分析。光武帝劉秀看后，高興地說:"敵人盡在我的眼中了!"這就是早的沙盤作業(yè)。

起初，建筑模型設計制作只是作為廣告公司的一個附屬產(chǎn)業(yè)。到了1992年，深圳早出現(xiàn)了專業(yè)建筑沙盤模型設計制作公司。此后，建筑沙盤模型設計制作便逐漸在廣東、北京和上海等地區(qū)和城市作為一種專門的行業(yè)出現(xiàn)。從此，建筑沙盤模型設計制作從廣告公司分離出來，成為一個獨立的行業(yè)。

不同建筑小品制作方法不同，如：

1、薄銅片做浮雕模型很形象，其做法是，按比例將銅片裁好，用刻蠟紙筆在銅片的背面劃出圖案，翻過來用建筑膠粘在要求的位置，即形成浮雕模型;

2、將粉筆用刻刀加工后，配上有機玻璃片底臺就能做出雕像模型;

3、用各種顏色的橡皮泥可塑造出多種建筑小品模型;

4、把各種做盆景用的吸水石砸成小塊，用801大力膠粘成各種形狀即成假山模式。這個需要根據(jù)具體的制作小品和使用材料來決定。