曾經(jīng)被稱為“洋火”的家庭生活中的必備品的火柴，在現(xiàn)代社會中作為點火點燈用具的用途越來越小了。油燈蠟燭普遍由各式各樣的電燈代替，需要電燈，把開關(guān)一按就光亮如晝了。點火用具也由更方便的打火機代替?；鸩褚呀?jīng)不再是生活中的必備品，只有一些賓館中還擺有那些精致的火柴。我們雖然有些不舍，但也只能通過收藏火柴，將它留在人們的記憶里。連原來曾經(jīng)改變國人依賴進口“洋火”歷史的，亞洲河北泊頭火柴廠，也于2012年進行了資產(chǎn)處置拍賣會，徹底走進了歷史。

使用時，一般摩擦產(chǎn)生的熱不足以使藥頭點燃，而在火柴盒側(cè)面的磷層上輕輕擦劃時，摩擦產(chǎn)生的少量熱量就足以使磷面上的產(chǎn)生火花，火花產(chǎn)生的熱量又使發(fā)生反應(yīng)（加入二氧化錳反應(yīng)更快），放出更多的熱能，點燃了硫，硫燃燒產(chǎn)生的熱量，就足以點燃火柴的木棒了。現(xiàn)代的火柴頭上主要含有、二氧化錳、硫磺和玻璃粉等。隨著火柴生產(chǎn)熱，眾多私人小火柴廠也迅速發(fā)展起來，為搶占市場，拼血本競相降價?；鸩駰U上涂有少量的石蠟。

由于廠房有限便采用了外包的辦法，將制造軸木（火柴梗）和糊火柴盒這種沒有技術(shù)含量的活放在廠外加工。一般現(xiàn)由火柴廠廠供應(yīng)梗片和紙張，然后交由家庭帶回去制作，到時候采用計件方式，既清晰又簡便，既自由又輕松，鎮(zhèn)上居民無不樂意接受這種全新的生產(chǎn)方式。今天，老百姓的生活用品極大豐富，中國擁有世界上門類、制造能力強的消費品工業(yè)，100多種輕工產(chǎn)品的產(chǎn)量居世界。不過，雖然火柴廠規(guī)定了長度和粗細，但家庭作坊畢竟不是精密機器，哪有那么，略微有一些誤差在所難免，所以收攏家庭作坊遞交上來的火柴梗后步工作便是整梗，就如同一群散布四處的士兵首先要排隊報數(shù)一般。

就當時全國的火柴制造業(yè)來看，一八七九年佛山巧明廠創(chuàng)建以后，第二年即有外資介入該領(lǐng)域，上海蘇州河南岸就建立了規(guī)模更大的燧昌自來火局，緊接著福州耀明火柴廠、長春廣仁津火柴廠以及吉林、重慶等地的火柴廠紛紛建立。到了一九〇三年，全國火柴廠已有十八家左右，又過十年，迅速增至七十余家，但多數(shù)為外資行辦經(jīng)營。等大家把所有工序都完成了，就拿到門外晾曬，把空火柴盒在方桌上立起，橫向10個一排，共30排，用藍色染紙扎繩包起來。不過明顯的情況是，國內(nèi)進口火柴的數(shù)量是大幅度下降了，洋貨，使用國貨的氛圍在各地大大增強。