這一學科是在1957年歐洲化學反應工程討論會上正式確立的。

促成該學科建立的背景是：因化學工業(yè)的發(fā)展，特別是石油化學工業(yè)的發(fā)展，生產(chǎn)趨于大型化，對化學反應過程的開發(fā)和反應器的可靠設計提出迫切要求；化學反應動力學和化工單元操作的理論和實踐有了深厚的基礎；數(shù)學模型方法和大型電子計算機的應用為反應工程理論研究提拱有效的方法和工具。

化學反應工程的早期研究主要是針對流動、傳熱和傳質對反應結果的影響，如德國G.達姆科勒、美國O.霍根和K.M.華生以及蘇聯(lián)Α.Д.弗蘭克－卡曼涅斯基等人的工作。 次數(shù)用完API KEY 超過次數(shù)限制

工程是科學和數(shù)學的某種應用，通過這一應用，使自然界的物質和能源的特性能夠通過各種結構、機器、產(chǎn)品、系統(tǒng)和過程，是短的時間和少的人力、物力做出可靠且對人類有用的東西。將自然科學的理論應用到具體工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門中形成的各學科的總稱。

十八世紀，歐洲創(chuàng)造了“工程”一詞，其本來含義是有關具有軍事目的的各項勞作，后擴展到許多領域，如建筑屋宇、制造機器、架橋修路等。

隨著人類文明的發(fā)展，人們可以建造出比單一產(chǎn)品更大、更復雜的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品不再是結構或功能單一的東西，而是各種各樣的所謂“人造系統(tǒng)”（比如建筑物、輪船、鐵路工程、海上工程、地下工程、飛機等等），于是工程的概念就產(chǎn)生了，并且它逐漸發(fā)展為一門獨立的學科和技藝。 次數(shù)用完API KEY 超過次數(shù)限制

研究化學工業(yè)和其他過程工業(yè)（process industry）生產(chǎn)中所進行的化學過程和物理過程共同規(guī)律的一門工程學科。這些工業(yè)除了包括傳統(tǒng)化工制造（如金屬材料，塑料合成，食品加工和催化制造等），現(xiàn)代化工還囊括了生物工程，生物制藥，以及相關的納米技術。此類現(xiàn)代化工在近年來發(fā)展非常迅速，給人類的生活帶來了極大的便利，對人類生活方式產(chǎn)生了深遠影響。

化學過程是指物質發(fā)生化學變化的反應過程，如柴油的催化裂化制備高辛烷值是一個化學反應過程。

物理過程系指物質不經(jīng)化學反應而發(fā)生的組成、性質、狀態(tài)、能量變化過程，如經(jīng)過蒸餾的分離而得到柴油、煤油等產(chǎn)品。 次數(shù)用完API KEY 超過次數(shù)限制

至于其他一些領域 , 諸如礦石冶煉 , 燃料燃燒，生物發(fā)酵，皮革制造，海水淡化等等，雖然過程的表現(xiàn)形式多種多樣，但均可以分解為上述化學過程和物理過程。實際上，化學過程往往和物理過程同時發(fā)生。例如催化裂化是一個典型的化學過程，但輔有加熱、冷卻和分離，并且在反應進行過程中，也必伴隨有流動、傳熱和傳質。所有這些過程，都可通過化學工程的研究，認識和闡釋其規(guī)律性，并使之應用于生產(chǎn)過程和裝置的開發(fā)、設計、操作，以達到優(yōu)化和提目的。 次數(shù)用完API KEY 超過次數(shù)限制