廢水和其中的污染物是生產(chǎn)工藝過程的產(chǎn)物，因此改革生產(chǎn)工藝，實行清潔生產(chǎn)是消滅或減少廢水危害的根本措施。通過工藝及設(shè)備的改革可以把廢水消滅于生產(chǎn)過程之中，這樣既可以提高原輔材料的利用率，又可減少廢水的處理費用。這方面工作應(yīng)由生產(chǎn)工藝工程師及環(huán)境工程師共同合作完成。應(yīng)該認(rèn)識到保護環(huán)境不只是環(huán)境工程師的工作，而是要從污染源頭進行控制。

化學(xué)需氧量（COD）是指廢水中能被氧化的物質(zhì)在被化學(xué)氧化劑氧化時，所需要的氧量，以氧的毫克/升作為單位。它是目前用來測定廢水中有機物含量的一種的手段。COD分析中常用的氧化劑有高（錳法CODMn）和（鉻法CODCr），現(xiàn)在常用法。廢水在強酸加熱沸騰回流條件下對有機物實行氧化，用硫酸銀作催化劑時可以使大多數(shù)的有機物的氧化率提高到85-95%。如果廢水中含有較高濃度的氯根離子，應(yīng)該用將氯離子屏蔽掉，以減少對COD的測定干擾。

凝聚與絮凝結(jié)合在一起使用的過程為混凝過程?；炷趯嶒灮蚬こ躺媳唤?jīng)常應(yīng)用，如先在水中投加硫酸亞鐵等藥劑，消除膠體粒子之間的靜電排斥，然后再投加聚酰胺（PAM），使得微粒逐漸變大，形成肉眼可見的礬花，后產(chǎn)生沉降。利用多孔性固體（如活性炭）或絮體物質(zhì)（如聚鐵）將廢水中的有毒有害物質(zhì)吸附在固體或絮體的表面上或微孔內(nèi)，達(dá)到凈化水質(zhì)的目的，這種處理方法稱作為吸附處理。