經(jīng)緯儀根據(jù)度盤刻度和讀數(shù)方式的不同，分為電子經(jīng)緯儀和光學(xué)經(jīng)緯儀。我國主要使用光學(xué)經(jīng)緯儀和電子經(jīng)緯儀，游標(biāo)經(jīng)緯儀早已淘汰。

    光學(xué)經(jīng)緯的水平度盤和豎直度盤用玻璃制成，在度盤平面的周圍邊緣刻有等間隔的分劃線，兩相鄰分劃線間距所對(duì)的圓心角稱為度盤的格值，又稱度盤的小分格值。一般以格值的大小確定精度，分為：

    DJ6 度盤格值為1° DJ2 度盤格值為20′ DJ1 （T3）度盤格值為4′

    按精度從高精度到低精度分：DJ0.7,DJ1,DJ2,DJ6,DJ30等（D,J分別為大地和經(jīng)緯儀的首字母）

    經(jīng)緯儀是測(cè)量任務(wù)中用于測(cè)量角度的精密測(cè)量?jī)x器，可以用于測(cè)量角度、工程放樣以及粗略的距離測(cè)取。整套儀器由儀器、腳架部?jī)刹糠纸M成。

    赤經(jīng)及赤緯　在茫茫大海中，航行的船只遇到危險(xiǎn)，求急救時(shí)，就是要讓救援的人知道船只的所在處，也就是說要將船只所在的經(jīng)緯度告知救援的人。經(jīng)緯度不僅能在海洋上指出船只的位置。它的好處是能將一個(gè)物體的確實(shí)位置，很簡(jiǎn)潔地讓大家都能明了。同樣的，在無際無涯的夜空星海中，一旦發(fā)現(xiàn)了新的星體，你如何將它的正確位置，公諸于世呢？你是否想到應(yīng)該有一種類似經(jīng)緯度的度量系統(tǒng)，來標(biāo)定星球位置，制作星圖呢？天文學(xué)家所使用的度量系統(tǒng)是赤經(jīng)（Rightascension）及赤緯（Declination），赤緯的單位是度（Degrees），赤經(jīng)單位是時(shí)（Hours）、分（Minutes），我們對(duì)這些也許并不熟悉，但要了解也并不難。

    除了常用的電子經(jīng)緯儀，還有某些具有特殊功能的經(jīng)緯儀，例如，帶有光學(xué)測(cè)距裝置的視距經(jīng)緯儀；利用磁針定磁北方位的羅盤經(jīng)緯儀；將陀螺儀和經(jīng)緯儀組合，能測(cè)定真北方位的陀螺經(jīng)緯儀（見礦山測(cè)量）；利用激光形成可見視準(zhǔn)軸，能進(jìn)行導(dǎo)向、定位和準(zhǔn)直測(cè)量的激光經(jīng)緯儀；進(jìn)行地面攝影的攝影經(jīng)緯儀；自動(dòng)跟蹤測(cè)量的電影經(jīng)緯儀；自動(dòng)測(cè)角和記錄的電子經(jīng)緯儀；以及將電子經(jīng)緯儀、電磁波測(cè)距裝置、微型信息處理機(jī)和記錄器等綜合成單體整機(jī)的電子速測(cè)儀。