天然甘油1984年以前,甘油全部從動植物脂制皂的副產(chǎn)物中回收。至今為止,天然油脂仍為生產(chǎn)甘油的主要原料,其中約42%的天然甘油得自制皂副產(chǎn),58%得自脂肪酸生產(chǎn)。制皂工業(yè)中油脂的皂化反應(yīng)。皂化反應(yīng)產(chǎn)物分成兩層:上層主要是含脂肪酸鈉(肥皂)及少量甘油,下層是廢堿液,為含有鹽類,的甘油稀溶液,一般含甘油9-16%,無機(jī)鹽8-20%。油脂反應(yīng)。油脂水解得到的甘油水(也稱甜水),其甘油含量比制皂廢液高,約為14-20%,無機(jī)鹽0-0.2%。近年來已普遍采用連續(xù)高壓水解法,反應(yīng)不使用催化劑,所得甜水中一般不含無機(jī)酸,凈化方法比廢堿液簡單。無論是制皂廢液,還是油脂水解得到的甘油水所含的甘油量都不高,而且都含有各種雜質(zhì),天然甘油的生產(chǎn)過程包括凈化、濃縮得到粗甘油,以及粗甘油蒸餾、脫色、脫臭的精制過程。

甘油具有甜味,這與它的分子結(jié)構(gòu)有關(guān)系,在化學(xué)上,由一個氫原子與一個氧原子手拉著手結(jié)成的基團(tuán)——OH,叫做羥基。一般來說,單糖(如葡萄糖和果糖等)和雙糖(如蔗糖和麥芽糖等)里所含的羥基越多,它就越甜。甘油跟單糖分子相象,在它的分子里含有三個羥基,所以也帶有甜味。
甘油是皮膚的“衛(wèi)兵”,因為它能吸收水分,不僅能保護(hù)皮膚,不讓北方來客——寒流奪走水分,防止燥裂,而且還能從寒流中奪來水分呢!