三乙醇胺的堿性比氨弱（pKa7.82），具有叔胺和醇的性質(zhì)。與有機酸反應(yīng)低溫時生成鹽，高溫時生成酯。與多種金屬生成2~4個配位體的螯合物。用次氯酸氧化時生成胺氧化物。用高碘酸氧化分解成氨和甲醛。與硫酸作用生成嗎啉代乙醇。三乙醇胺在低溫時能吸收酸性氣體，高溫時則放出。
在化妝品（包括皮膚洗滌、眼膠、保濕、洗發(fā)劑等）中用作乳化劑、保濕劑、增濕劑、增稠劑、PH平衡劑。在化妝品配方中用于與脂肪酸中和成皂，與硫酸化脂肪酸中和成胺鹽。三乙醇胺是乳膏制劑中常用乳化劑，用三乙醇胺乳化的乳膏產(chǎn)品具有膏體細(xì)膩，膏體亮白的特點，另三乙醇胺與高級脂肪酸或高級脂肪醇形成的膠體相穩(wěn)定性好，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定，可容外加成分比重高。三乙醇胺是含有卡波姆等酸性高分子凝膠的最常用中和劑，三乙醇胺通過與卡波姆等羧基中和，形成穩(wěn)定的高分子結(jié)構(gòu)，達到增稠和保濕的應(yīng)用效果。
102-71-6（Hazardous Substances Data）1、急性毒性：在胺類中口服毒性最低，大鼠經(jīng)口LD50：9110mg/kg；小鼠經(jīng)口LC50：8680mg/kg2、刺激數(shù)據(jù)：皮膚- 兔子 560 毫克/ 24小時 輕度； 眼- 兔子 20 毫克 重度3、吸入性中毒的可能性小，但如沾染和接觸該品，手和前臂的背面可見皮炎和濕疹。
貯運包裝完整、輕裝輕卸。儲存于陰涼、通風(fēng)的庫房。應(yīng)防潮、避光、密封貯存。遠(yuǎn)離火種、熱源。氧化劑、酸、銅及鋁類分開存放，切忌混儲。配備相應(yīng)品種和數(shù)量的消防器材。儲區(qū)應(yīng)備有泄漏應(yīng)急處理設(shè)備和合適的收容材料。生態(tài)學(xué)數(shù)據(jù)該物質(zhì)對水有稍微的危害。三乙醇胺對眼睛有刺激性，但比一乙醇胺弱，對皮膚的刺激性也很小。