外伸縮是通過伸縮缸及滑塊的作用使移動體在固定體上方使其自由伸縮。內伸縮是移動體套入固定體內，通過伸縮缸的伸縮使移動體伸出及縮回。

按其工作原理可分為：順序伸縮和同步伸縮。順序伸縮采用多級缸或多個單級缸等方式直接用油缸推動；同步伸縮采用單缸加鋼絲繩、滑輪組件實現(xiàn)伸縮。

伸縮臂是使用挖掘機原有的大臂，將小臂拆下更換為伸縮臂，它的拆裝簡易，只有4根油管和兩根斗軸。

不需要其他車輛配合，自身機械即可完成安裝。

加長臂挖掘機利用超長型動臂和超長型斗桿，可在疏浚、護岸、坡面以及地鐵建設等受地面環(huán)境限制的工況下發(fā)揮巨大的威力。

當前全國各地紛紛上馬地鐵建設，為保護環(huán)境而進行的河道疏浚治污等工程也是遍地開花，因此加長臂挖掘機的市場需求很大。加長臂挖掘機將在這個生機勃勃的細分市場占據(jù)自己獨特的一席之地。

挖掘機加長臂分為二段式、三段式、四段式，二段式主要適用于土砂、混凝土等建筑搬運、高速公路坡面修整及河道疏通清淤及建筑基礎、河道、深溝等土石方挖掘作業(yè)等；三段式、四段式主要適用于高層建筑樓體的拆解等作業(yè)等。