穩(wěn)定性：穩(wěn)定，不溶于強(qiáng)酸、鋁、鎂，吸濕。暴露于空氣中易吸濕成為含水硫酸鈉。241℃時(shí)轉(zhuǎn)變成六方型結(jié)晶。高純度、顆粒細(xì)的無水物稱為元明粉。極易溶于水。有涼感。味清涼而帶咸。在潮濕空氣中易水化，轉(zhuǎn)變成粉末狀含水硫酸鈉覆蓋于表面。無水芒硝產(chǎn)于含硫酸鈉鹵水的鹽湖中，與芒硝、鈣芒硝、瀉利鹽、白鈉鎂礬、石膏、鹽鎂芒硝、石鹽、泡堿等共生；也可由芒硝脫水而成；火山噴氣孔周圍有少量產(chǎn)出。

主要用于含有多種組分的硫酸鹽-碳酸鹽型咸水。在提取各種有用組分的同時(shí)，將粗芒硝分離出來。例如加工含碳酸鈉、硫酸鈉、氯化鈉、硼化物及鉀、、鋰的鹽湖水，可先碳化鹽湖鹵水，使碳酸鈉轉(zhuǎn)化成碳酸氫鈉結(jié)晶出來；冷卻母液至5～15℃,使硼砂結(jié)晶出來;分離硼砂后的二次母液冷凍至0～5℃,析出芒硝。

可由硫酸和反應(yīng)制得。H2SO4 2NaOH→Na2SO4 2H2O。由天然產(chǎn)物萃取也可制得。還可用碳酸氫鈉和硫酸反應(yīng)制備：2NaHCO3 H2SO4→Na2SO4 2H2O 2CO2↑。

主要用作合成洗滌劑的填充料。造紙工業(yè)用于制造硫酸鹽紙漿時(shí)的蒸煮劑。玻璃工業(yè)用以代替純堿?；瘜W(xué)工業(yè)用作制造、硅酸鈉和其他化工產(chǎn)品的原料。紡織工業(yè)用于調(diào)配維尼綸紡絲凝固浴。工業(yè)用作緩瀉劑。還用于有色冶金、皮革等方面。使水化產(chǎn)物硫鋁酸鈣更快地生成，從而加快了水泥的水化硬化速度。硫酸鈉的摻量一般為水泥質(zhì)量的0.5%～2%，能提高混凝土早期強(qiáng)度50%～100%，28天強(qiáng)度有時(shí)提高，有時(shí)降低，提高幅度約在10%左右，隨水泥品種、養(yǎng)護(hù)條件及其摻量而異。還用作合成洗滌劑的填充料，也用于造紙工業(yè)、玻璃工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、紡織工業(yè)及工業(yè)等。

元明粉是電解質(zhì)，在活性翠藍(lán)染棉時(shí)起促染劑作用，它可以改變上染速度和上染率，加入量小，染料利用率低；加入量大，可縮短染色時(shí)間，但不易染勻、染透、易產(chǎn)生色花?；钚源渌{(lán)對(duì)電解質(zhì)敏感度較小（相對(duì)于其他活性染料），當(dāng)元明粉在染液中的含量小于30g/L時(shí)，促染比較明顯，含量增加，促染效果反而很弱，當(dāng)元明粉局部達(dá)到250g/l時(shí)，染料就會(huì)出現(xiàn)凝聚和鹽析現(xiàn)象；在實(shí)際操作時(shí)，可采用預(yù)加元明粉和純堿（或小蘇打）方法，即先將元明粉1～5g/L和純堿0.5～1g/L加入副缸內(nèi)充分溶解后打入主缸內(nèi)，運(yùn)轉(zhuǎn)十分鐘后再加入染料，這個(gè)方法可以提高活性翠藍(lán)的上染率（少量堿劑會(huì)提高纖維素上羥基負(fù)離子轉(zhuǎn)化率），以及染料的利用率。