美國科學(xué)家研究成果顯示，作為目前應(yīng)用廣泛的兩種生物燃料，生物柴油和乙醇燃料盡管比化石燃料更加優(yōu)越，但不可能滿足社會的能源需求。研究人員發(fā)現(xiàn)，即使美國種植的所有玉米和大豆都用于生產(chǎn)生物能源，也只能分別滿足全社會需求的12%和柴油需求的6%。而玉米和大豆首先要滿足糧食、飼料和其他經(jīng)濟(jì)需求，不可能都用來生產(chǎn)生物燃料。這些能源林每年每公頃平均的生物量生產(chǎn)為10～12t，相當(dāng)于25～30m木材或4～5m燃油，約合25-30桶油。

美國首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，目前燃料乙醇已成為美國玉米用量的第三大產(chǎn)業(yè)。作為玉米出口國，美國玉米出口比例占到全球出口總量的70%。2006年美國乙醇行業(yè)的玉米用量可能超過其出口量。當(dāng)然也有人對生物燃料持懷疑態(tài)度。巴西還實行生物柴油計劃，即在現(xiàn)成柴油中添加2%的生物柴油，政府規(guī)定，到2008年將強(qiáng)制性實施這一措施，到2013年再將添加比例擴(kuò)大到5%。生產(chǎn)1326.5億升的乙醇，需要把4000萬英畝的土地專門用來種植玉米，并需建設(shè)大量的乙醇生產(chǎn)設(shè)施。

我國玉米資源比較豐富，2006年產(chǎn)量1.44億噸，居世界第二位，玉米秸稈年產(chǎn)量達(dá)6億多噸。在全球高度關(guān)注能源危機(jī)，關(guān)注可再生資源開發(fā)利用的大背景下，以玉米為原料生產(chǎn)的燃料乙醇、玉米乙烯及其衍生物、可降解高分子材料等，成為企業(yè)競相開發(fā)和投資的熱點。2006年，我國可再生能源年利用量已達(dá)到1.8億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，約為一次能源消費(fèi)總量的7.5%。印尼政府表示，該國生物柴油產(chǎn)量有望從2006年的18萬噸增長至2007年的75萬噸，到2008年將達(dá)到120萬噸，該國的生物柴油工廠將由4家增加至今年的15家，到2008年將達(dá)到23家。