白蟻（termite, white ant），亦稱蟲尉屬節(jié)肢動(dòng)物門，昆蟲綱，蜚蠊目（原本為等翅目，2007年，等翅目撤銷，被歸入蜚蠊目），類似螞蟻營(yíng)社會(huì)性1生活，其社會(huì)為蟻后、兵蟻、工蟻。白蟻與螞蟻雖一般同稱為蟻（見蟻總科），但白蟻社會(huì)體系在分類地位上，白蟻屬于較低級(jí)的半昆蟲，螞蟻則屬于較高1級(jí)的全昆蟲。根據(jù)化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲發(fā)展而來，早出現(xiàn)于 2 億年前的二疊紀(jì)。人們會(huì)誤認(rèn)為白蟻就是螞蟻的一種，實(shí)際上白蟻和螞蟻是兩種不同物種。白蟻體軟而小，通常長(zhǎng)而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動(dòng)。觸角念珠狀，腹基粗壯，前后翅等長(zhǎng)；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細(xì)，前翅大于后翅。白蟻群體有專門通往源的吸水線（吸水蟻路），通過吸水線來保證自身和巢體對(duì)水分的需求，這是毫無異議的事實(shí)。中國(guó)古書所稱蟻、螘、飛螘、蚍蜉、蠡、螱等，都與螞蟻混同。宋代1開始有白蟻之名，并確定為白蟻的別稱。 白蟻分布于熱帶和帶地區(qū) ，以木材或纖維素為食。白蟻是一種多形態(tài)、群居性而又有嚴(yán)格分工的昆蟲，群體組織一旦遭到破壞，就很難繼續(xù)生存。全世界已知2000多種。中國(guó)除澳白蟻科尚未發(fā)現(xiàn)外，其余4科均有，共達(dá)300余種。分布范圍很廣。

兵蟻大致可分上顎型和象鼻型2類，前者有強(qiáng)大的上顎，好似一把二齒的大叉子，可通過撕咬與者（如螞蟻）。后者有發(fā)達(dá)的額鼻，頭延伸成象鼻狀，當(dāng)它與敵時(shí)，可噴出膠質(zhì)分泌物，涂抹敵害。兵蟻往往有大、小型或大、中、小型之別。

兵蟻在白蟻群體中所占的比例是固定的，多則被吞食消滅，少則分化增補(bǔ)。這種調(diào)節(jié)作用可能是通過兵蟻的頭部或胸部腺體所分泌的社會(huì)外激1素在群體中的傳遞而實(shí)現(xiàn)的。兵蟻也有雌、雄之分。兵蟻的復(fù)眼除少數(shù)種類發(fā)達(dá)外，一般全缺，或退化只留痕跡。工蟻和兵蟻無翅，雖有兩1性，但生育能力早期即受抑制，某些種類的工蟻或兵蟻可再分為雙態(tài)或多態(tài)。觸角的環(huán)節(jié)數(shù)常較生殖型個(gè)體少。兵蟻主要擔(dān)任防衛(wèi)工作，有些種類（如家白蟻中的兵蟻）還可以從額腺中分泌防御性。沒有繁殖能力，沒有翅膀，任務(wù)為：警戒巡邏，保護(hù)巢穴，與者，保護(hù)搬運(yùn)食物，卵或若蟲的工蟻等。若干原始性白蟻，往往沒有兵蟻

荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)理論生物學(xué)家Jef Huisman認(rèn)為這些結(jié)論顯示，“白蟻丘在干旱陸地景觀中起到十分重要的作用” [11]  。非洲的原住居民很早就意識(shí)到白蟻丘上的土壤比一般土壤更肥沃，且利于農(nóng)作物生長(zhǎng)。例如，白蟻能通過建造洞群改變土壤剖面。白蟻活動(dòng)有明顯的季節(jié)性，在長(zhǎng)江流域，一般3～11月活動(dòng)比較顯著，大多數(shù)種類畏懼光亮，筑巢和活動(dòng)地點(diǎn)都以陰暗之處居多。在一些地方，白蟻會(huì)向過于沙化的土壤中添加黏土，使其便于筑巢。在穆帕拉，它們會(huì)用沙土讓過于黏硬的土地變軟，從而能更容易地挖掘隧道 [11]  。白蟻?zhàn)屚恋刈兊酶?，幫助土丘更好地保持水分，植物也更易于在這種土壤上生長(zhǎng)

白蟻以木為食，新城區(qū)的園林綠化、木質(zhì)裝修，都可能成為白蟻的新聚居地。同時(shí)白蟻還會(huì)咬噬電線電纜，造成電器設(shè)備短路，特別對(duì)企業(yè)危害頗大。建議，市民在家庭裝修時(shí)一定要有白蟻防范意識(shí)，盡量選用硬度較大的木材，并請(qǐng)專1業(yè)白蟻防治公司將木材和墻體之間需進(jìn)行處理，白蟻防治措施得當(dāng)一般不會(huì)遭白蟻侵害。