美國能源部科學辦公室出版的《Acceleratorsfor America's Future》中有這樣一段描述：感恩節(jié)能吃上新鮮肥嫩的烤火雞，別忘了感恩粒子，因為幾十年來美國食品加工商一直使用經(jīng)粒子輻照交聯(lián)處理后的塑料薄膜——熱收縮膜來包裝火雞。

熱收縮膜？聽起來陌生，確已深深滲透到我們的生活之中。

塑料的主要成分是樹脂。天然樹脂是樹木的一種分泌物(即樹枝被鋸斷后切口處的那層黃色膠狀體)。合成樹脂則是人工合成的一種高分子量聚合物，由許多相同的、簡單的結(jié)構(gòu)單元通過共價鍵重復連接而成(類似珍珠項鏈那樣串在一起)。

熱收縮材料被加熱到一定溫度時變得膨脹且很有彈性，將它拉伸成薄膜，隨之再將溫度降至室溫，它卻仍能保持膨脹時的狀態(tài)。如果用它來包裹某些東西，例如，包上一只肥嫩的火雞，只要對薄膜再次加熱，奇跡就出現(xiàn)了：薄膜顯現(xiàn)了“記憶效應”，自動收縮至它未膨脹時的狀態(tài)，肥嫩的火雞就被薄膜緊貼著嚴嚴實實地密封起來了。這種經(jīng)輻照交聯(lián)處理的塑料薄膜被稱為熱收縮膜。

熱收縮膜應用

熱收縮膜用于各種產(chǎn)品的銷售和運輸過程，其主要作用是穩(wěn)固、遮蓋和保護產(chǎn)品。目前，食品工業(yè)是熱收縮包裝材料很大的應用市場。熱收縮膜廣泛應用于各種快餐食品、乳酸類食品、飲料、啤酒罐、各種酒類、農(nóng)副產(chǎn)品、土特產(chǎn)等的包裝。在非食品領(lǐng)域，熱收縮膜的應用也日漸增多，如化妝品、日用品、產(chǎn)品、電子產(chǎn)品、玩具、建材、工藝品等。