共聚型光降解塑料由美國杜邦公司發(fā)明，由聚乙烯（PE）與共聚即E—CO共聚物，或由聚乙烯與乙烯基銅共聚即GUILLET共聚物，其目的是使PE帶有羰基，以增強(qiáng)PE塑料的降解性。改變PE中羰基的含量，可控制此塑料的降解期在60~600天左右。后來，又發(fā)展了聚（PS）、聚（PP）、聚和聚酰胺（PA）等含羰基共聚物。在西方國家的一些發(fā)達(dá)國家，PE光降解膜已經(jīng)用做地膜、食品袋和垃圾袋，PP降解膜也用在食品包裝和生產(chǎn)中。

降解塑料由于它具有易降解功能，只適于特定的應(yīng)用領(lǐng)域和某些塑料產(chǎn)品，如一次性包裝材料、地膜、衛(wèi)生材料等。這些產(chǎn)品受污染嚴(yán)重，不易回收，或即使強(qiáng)制收集利用價(jià)值不大，效益甚微或無效益。

　　生物降解塑料(BDP)是指在自然界中能被酶或微生物(如細(xì)菌、霉菌和藻類)及其分泌物分解利用(包括高分子化合物及其配合物)的材料。

　　生物降解塑料的降解機(jī)理，即生物降解塑料被細(xì)菌、霉菌等作用消化吸收的過程，大致有3種方式：

　　生物的物理作用——由生物細(xì)胞的生長而使物質(zhì)發(fā)生機(jī)械性毀壞;

　　生物的化學(xué)作用——微生物對(duì)聚合物的作用而產(chǎn)生新的物質(zhì);

　　酶的直接作用——微生物侵蝕部分導(dǎo)致塑料分解或氧化崩裂。

BDP是高分子化學(xué)結(jié)構(gòu)等分子層次的研究。其研究無論從地球環(huán)境保護(hù)的實(shí)際角度，或從開發(fā)取之不盡的可再生資源角度，還是從合成高分子的學(xué)術(shù)研究角度都具有重要的意義。但對(duì)生物降解塑料的研究在一開始就遇到了困難，盡管如此，作為21世紀(jì)高新技術(shù)，歐美日等發(fā)達(dá)國家仍投入了大量人力、資金進(jìn)行研究。

　　BDP的合成方法主要有微生物產(chǎn)生法、化學(xué)合成法(摻混法)和天然高分子改性法等三大類。各類BDP雖均具有良好的生物降解性能，但近年來從原料來源和可持續(xù)發(fā)展的概念，又分為生物基聚合物和生物降解聚合物兩大類。