從降解塑料是一類新型塑料的角度考慮，應(yīng)也可包括生體降解塑料，并不妨將將降解塑料從用途分類，分為環(huán)境(自然)降解塑料和生體(環(huán)境)降解塑料。后者已在醫(yī)學(xué)上用于手術(shù)縫合線，人造骨骼等。中國(guó)降解塑料的開發(fā)研究基本與世界同步。但是，中國(guó)降解塑料的研究開發(fā)始于農(nóng)用地膜。中國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó)，地膜的消費(fèi)量占位，為解決累積在農(nóng)田的殘留地膜對(duì)植物根系發(fā)育造成的危害而影響作物產(chǎn)量，以及殘膜對(duì)農(nóng)機(jī)機(jī)耕操作的妨礙問題，70年代即開始了光降解塑料地膜的研制，1990年前后，出現(xiàn)了淀粉填充于通用塑料的生物降解塑料，同時(shí)，在光降解塑料的基礎(chǔ)上，開發(fā)同時(shí)填充淀粉的兼具光降解和生物降解功能的地膜。各類降解地膜正在發(fā)展中，尚處于應(yīng)用推廣階段。隨著中國(guó)人民生活水平的提高，一次性塑料包裝制品帶來的環(huán)境污染問題日趨嚴(yán)重，為此，也正在積極開發(fā)用于包裝，主要是一次性包裝的降解塑料制品，如垃圾袋，購(gòu)物袋，餐盒等。




光降解型塑料是指在紫外線的影響下聚合物鏈有次序地進(jìn)行分解的材料。大多數(shù)聚合物并不吸收285NM以上波長(zhǎng)的光能，但是，如果在聚合物中加入光敏感基團(tuán)或添加具有光敏感作用的化學(xué)助劑，可加速光氧化反映的過程，使之快速發(fā)生降解。根據(jù)光降解聚合物分子設(shè)計(jì)原理及制造方法，可分為合成型光降解塑料和添加型光降解塑料。




由于石油資源的大量開采和石油產(chǎn)品消耗量的迅速增加，造成石油資源日趨枯竭(還有70 年的開采時(shí)間)，環(huán)境污染日漸嚴(yán)重。特別是人們大量使用難以降解的塑料，造成的“白色污染”令人觸目驚心，聯(lián)合國(guó)推行的“CDM 計(jì)劃(即清潔發(fā)展技術(shù)計(jì)劃)”，目的是在世界范圍內(nèi)減少排放和降低環(huán)境污染。因此，尋找可持續(xù)發(fā)展的新資源，探索和研究環(huán)境友好材料，成為目前人類生存發(fā)展的一個(gè)重要課題。淀粉、纖維素等天然高分子材料，是靠植物的光合作用獲得的，資源極其豐富，廣泛存在于植物的果實(shí)、稈莖當(dāng)中、并具有可持續(xù)發(fā)展性，且在自然環(huán)境中易降解，是解決上述問題的理想材料。由于天然高分子材料具有良好的生物降解性和資源可持續(xù)性，因此，開展生物降解材料的研究和應(yīng)用，已引起的高度重視。




草纖維類包裝材料：由于草纖維類包裝材料的顏色、衛(wèi)生、能耗問題難以解決，限制了該類材料的應(yīng)用。1999 年12 月由原國(guó)家經(jīng)貿(mào)委組織，國(guó)家技術(shù)監(jiān)督局頒發(fā)包裝材料的標(biāo)準(zhǔn)中，對(duì)包裝材料的顏色、衛(wèi)生、重金屬作為重點(diǎn)考察項(xiàng)目，限制了該類材料在市場(chǎng)的應(yīng)用。而且草纖維類包裝材料強(qiáng)度問題也沒有解決，不能作為家電及儀器的防震包裝，成本較高。