甲酸早由J.-L.蓋-呂薩克用草酸分解制得。甲酸85是甲酸含量85%的溶液，是各大行業(yè)中廣泛應用的化學原料，它的主要物理化學性質(zhì)如下：性狀無色液體，具有氣味。T.戈德-哈里斯先用水解的方式 從甲酸鈉制得甲酸。此方法于1896年在歐州剛開始用以工業(yè)化生產(chǎn)，迄今小大批量生產(chǎn)仍用此方法。1981年美國科學設計創(chuàng)意公司、伯利恒鋼鐵廠和雷蒙納德企業(yè)開發(fā)設計取得成功乙醇羰基化生產(chǎn)制造甲酸的方式 ，并現(xiàn)有年產(chǎn)量甲酸20百噸的加工廠建成投產(chǎn)。除此之外，甲酸也可由輕油空氣氧化制冰醋酸的副產(chǎn)品中收購得到。

       甲酸和都是基本的有機化工原料，也是重要的羧酸。它能夠做為生產(chǎn)制造草酸的原料，而甲酸是、和有機化工的基礎原料，草酸也是化工廠生產(chǎn)制造類、素類的關鍵原料。而羧基由羰基和羥基組成，由于官能團之間的相互影響，使得羧酸的化學性質(zhì)并不是羥基具有的化學性質(zhì)和羰基具有的化學性質(zhì)的簡單加和。與醇羥基相比，羧基中羥基上的氫原子更易以離子形式電離出來，所以羧酸有酸性。甲酸的結(jié)構(gòu)式分子中既有羧基又有醛基，所以甲酸既有羧酸的化學性質(zhì)(如弱酸性、發(fā)生酯化反應)，又有像醛一樣的還原性(如被銀和新制氫氧化銅懸濁液氧化)。甲酸是組成簡單的羧酸，是從螞蟻體內(nèi)提取出來的，故又稱蟻酸。甲酸是有刺激性氣味的無色液體，有腐蝕性，能與水、乙醇、、甘油等互溶。甲酸在工業(yè)上可用作還原劑，在上可用作消毒劑。

      甲酸能融解人體脂肪。此方法于1896年在歐州剛開始用以工業(yè)化生產(chǎn)，迄今小大批量生產(chǎn)仍用此方法。吸入甲酸蒸汽對鼻和口腔粘膜有比較嚴重的刺激效果，并會造成 。在解決濃甲酸時，務必戴好防塵面罩和橡皮擦手套。務必有淋浴間和洗眼睛機器設備，工作場所要有優(yōu)良的自然通風自然環(huán)境，界區(qū)空氣中允許甲酸濃度值為5*10-6。吸入者要馬上離去當場，吸入空氣清新，并吸入2%的做霧化碳酸氫納。一旦染上甲酸，要馬上用很多清水清洗，留意不能用濕抹布擦洗。