基因表達產(chǎn)物通常是蛋白質(zhì)，但是非蛋白質(zhì)編碼基因如轉(zhuǎn)移RNA（tRNA）或小核RNA（snRNA）基因的表達產(chǎn)物是功能性RNA。

所有已知的生命，無論是真核生物（包括多細胞生物）、原核生物（細菌和古細菌）或病毒，都利用基因表達來合成生命的大分子。基因表達可以通過對其中的幾個步驟，包括轉(zhuǎn)錄，RNA剪接，翻譯和翻譯后修飾，進行調(diào)控來實現(xiàn)對基因表達的調(diào)控。基因調(diào)控賦予細胞對結(jié)構(gòu)和功能的控制，基因調(diào)控是細胞分化、形態(tài)發(fā)生以及任何生物的多功能性和適應性的基礎?；蛘{(diào)控也可以作為進化改變的底物，因為控制基因表達的時間、位置和量可以對基因在細胞或多細胞生物中的功能（作用）產(chǎn)生深遠的影響。在遺傳學中，基因表達是基因型產(chǎn)生表型的基本水平。存儲在DNA中的遺傳密碼通過基因表達得到“翻譯”，并且基因表達的特性產(chǎn)生生物體的表型。因此，基因表達的調(diào)節(jié)對于生物體的發(fā)育至關重要。

腺病毒的結(jié)構(gòu)

腺病毒含13%DNA和87%的蛋白質(zhì)，病毒體分子量約為175×106。病毒基因組為線狀雙鏈DNA，大約含35kb～36kb，腺病毒12、18和31型的DNA組成中，G C mol%zui低（48%～49%），屬于對動物具有高致癌性基因型。腺病毒1、2、4、5、8等型的G C mol%較高（61%），致癌性反而低或無。這是一種用于人腺病毒分離株的分組的標準，根據(jù)其基因同源性將人腺病毒分為A～F等6組。

20世紀40年代以前，對于基因的化學本質(zhì)并不了解。直到1944年O.T.埃弗里等證實雙球菌的轉(zhuǎn)化因子是DNA，才用實驗證明了基因是有遺傳效應的DNA段。

1955年S.本澤用大腸T4噬菌體作材料，研究快速溶菌突變型rⅡ的基因精細結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)在一個基因內(nèi)部的許多位點上可以發(fā)生突變，并且可以在這些位點之間發(fā)生交換，從而說明一個基因是一個功能單位，但并不是一個突變單位和交換單位，因為一個基因可以包括許多突變單位（突變子）和許多重組單位（重組子）（見互補作用）。

1969年J.夏皮羅等從大腸中分離到乳糖操縱子，并且使它在離體條件下進行轉(zhuǎn)錄，證實了一個基因可以離開染色體而獨立地發(fā)揮作用，于是顆粒性的遺傳概念更加確立。隨著重組DNA技術和核酸的順序分析技術的發(fā)展，對基因的認識又有了新的發(fā)展，主要是發(fā)現(xiàn)了重疊的基因、斷裂的基因和可以移動位置的基因。