我國民居磚雕藝術(shù)不僅歷史悠久，而且由于南北地域、文化的差異，各地的民居磚雕在風格、手法等方面有很大差異。江南民居磚雕風格纖細、刻工精良，空間層次豐富、意境深遠，富于文人趣味。北方磚雕構(gòu)圖豐滿、紋飾繁縟，刀法渾茂，于雄渾之余透出粗獷之氣。嶺南一帶民居磚雕手法更自由，體裁更豐富，民俗趣味濃厚。在眾多民居磚雕流派中，發(fā)展完善、成就高的當數(shù)磚雕以及受其影響演化發(fā)展而成的揚州、蘇杭一帶的江南民居磚雕藝術(shù)。以下筆者便以這些地區(qū)的民居磚雕為例，從手法、風格、紋飾及文化背景幾方面討論傳統(tǒng)民居磚雕的風貌。

磚雕源自古典建筑中的磚瓦作。我國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)自古就有“秦磚漢瓦”的說法。磚瓦燒作的工藝早在西周就有了。戰(zhàn)國時代，隨著鐵器的使用和木模加工技術(shù)的進步，許多建筑已大量使用青磚、城磚等。兩漢時代的磚作疊澀穹隆形墓室代替?zhèn)鹘y(tǒng)的木制梁式墓穴。此外，屋舍建筑中瓦作日益成為主流，其排水筒、拉桿的瓦作雕飾、壓模均達到了很高的水平。南北朝時期磚雕藝術(shù)的典型代表是建筑，以磚造密檐式佛塔為佳。今存河南開封崇明寺塔除塔剎部分為石制之外，全由磚砌筑而成，塔上的門、佛龕、角拉和垂蓮柱頭很大程度上反映出北魏石窟造像的風格，是我國早期磚仿石構(gòu)建筑的實例。

磚雕的工藝流程比較復(fù)雜

磚雕的工藝流程比較復(fù)雜，一幅好的磚雕從原料選取到全部工序完成，要經(jīng)過選土、制泥、制模、脫坯、涼坯、入窯、看火、上水、出窯九道工序30多個環(huán)節(jié)。而且燒制磚雕的窯體積很小，利于掌握火候。燒制時一般不用“大火”，熱窯用的是“小火”，一天后才轉(zhuǎn)為“中火”，一般燒一窯磚雕的時間是十天左右。通常在燒完后會用自來水澆在燒窯頂部的土層上，讓水經(jīng)過土層滲透過濾，將全窯中的磚雕淋透為度。色彩以青灰色為好，這樣的磚經(jīng)日曬雨淋，千年不碎。