活塞從氣缸蓋處開始運動時，氣缸內的工作容積逐漸增大，這時，氣體即沿著進氣管，推開進氣閥而進入氣缸，直到工作容積變到大時為止，進氣閥關閉；活塞反向運動時，氣缸內工作容積縮小，氣體壓力升高，當氣缸內壓力達到并略高于排氣壓力時，排氣閥打開，氣體排出氣缸，直到活塞運動到極限位置為止，排氣閥關閉。當活塞再次反向運動時，上述過程重復出現(xiàn)。總之，曲軸旋轉一周，活塞往復一次，氣缸內相繼實現(xiàn)進氣、壓縮、排氣的過程，即完成一個工作循環(huán)。但是由于活塞式空壓機噪音大，易損件太多逐漸被螺桿空壓機取代。

運轉注意事項：1）開機后，要觀察空壓機運轉3～5分鐘。觀察有無異常響聲及振動、有無泄漏油、氣等，否則應立即停機檢查。

2）動轉中的管路及容器內均有壓力，嚴禁松開管路或栓塞，以及打開不必要之閥門。

3）運轉中應注意觀察油位。機器運轉時油位比停機后有所下降，屬正?，F(xiàn)象?？床坏接臀?，且排氣溫度高達100度時，應立即停機。停機10秒后觀察油位，若不足則待系統(tǒng)內無壓力時補充冷卻液；

4）氣體被冷卻器冷卻后，會產生一定的凝結水，應定時排放，否則水分會被氣體帶到后系統(tǒng)內；根據(jù)天氣原因、排放水時間可靈活調節(jié)，一般夏季比較頻繁。 5）運轉過程中，至少每天應記錄電壓、電流、出口氣體壓力、出口排氣溫度、油位等參數(shù)，供日后檢修作參考之用。

空氣壓縮機的分類方法很多，可按工作原理、結構形式及性能參數(shù)等類別進行分類。(1)按工作原理分類?？煞譃槿莘e型空氣壓縮機和速度型空氣壓縮機。

1)容積型空氣壓縮機的工作原理是空氣壓縮機中氣體的體積，使單位體積內空氣分子的運動速度加快以此增加氣體的動能，然后將氣體分子的動能轉化為壓力能以提高壓縮空氣的壓力。常見的有往復式(活塞式，膜片式)、旋轉式(滑片式，螺桿式)。

2)速度型空氣壓縮機如離心式空氣壓縮機、軸流式、混流式，通過旋轉的渦輪完成能量的轉換，轉子通過改變空氣的動能和壓力來實現(xiàn)以上的轉換。由靜止的擴壓器降低空氣的流速來實現(xiàn)動能向壓力的變換。

空壓機維護、保養(yǎng)，選用真正高性價比的空濾是節(jié)能顯著的小投入、大回報行為?？諌簷C維護、保養(yǎng)，選用復合式油分（折疊 平纏），除了初始壓差較小以外，中、后期壓差較小才是重點。從節(jié)能的角度來說，大一些的機型采用復合式油分，節(jié)能效果是很好的，但有些企業(yè)單純?yōu)榱苏蔑@復合式油分8000小時超長使用壽命，而做不到中后期小壓差，這與節(jié)能初衷是相違背的。