何歆創(chuàng)制的“火墻”因能有效封閉火勢(shì)，阻止火災(zāi)蔓延，后人便稱之為“封火墻”。建筑的色彩又很有特色，是以黑、白、灰的層次變化組成統(tǒng)一的建筑色調(diào)，故馬頭墻與建筑的整體色彩傾向是一致的，色彩基調(diào)以粉墻黛瓦為主。很多人喜愛(ài)馬頭墻，因?yàn)轳R頭墻本身帶有一種歲月沉淀的韻味，磚墻墻面以白灰粉刷 ，墻頭覆以青瓦兩坡墻檐，白墻青瓦，明朗而雅素，

故而馬頭墻具有一定程度上對(duì)建筑的保護(hù)實(shí)用功能。馬頭墻以層樓疊院，樓臺(tái)亭榭等元素交相呼應(yīng)，各盡所能，為人們描繪著一副美不勝收的寫(xiě)意風(fēng)景畫(huà)，而且這些元素中又以馬頭墻具代表性，因此被視為建筑造型中的經(jīng)典。而馬頭墻的造型則是一種“寓意于形”的美學(xué)思想，馬頭墻的“馬頭”通常是“金印式”或“朝笏式”，寓意了主人對(duì)“讀書(shū)做官”理想的追求?；罩莨艜r(shí)因房屋大多為木結(jié)構(gòu)，易引起火災(zāi)。且因徽州地少人稠，人口密集，所建宅屋大多彼此相連，一家往往殃及鄰里，“火燒連營(yíng)”，損失慘重。

墻頭高出于屋頂，隨屋頂坡度層次跌落，以斜坡長(zhǎng)度定位若干檔，墻頂挑排檐磚，上覆以小青瓦，并在每只垛頭頂端安裝博風(fēng)板，其上安裝座頭（馬頭）。每五戶人家組成一伍，共同出資，用磚砌成“火墻”阻止火勢(shì)蔓延的辦法，并以政令形式在全徽州強(qiáng)制推行。因?yàn)榻ㄖ捎玫氖切∏嗤撸w積小、重量輕，所以馬頭墻可以有效擋住大風(fēng)吹翻屋瓦.

徽州地處東南山區(qū)，多風(fēng)多雨易潮濕，暴風(fēng)重者吹毀房屋，輕者吹翻屋瓦，因此，蓋磚墻瓦頂較為實(shí)用；徽州古時(shí)因房屋大多為木結(jié)構(gòu)，易引起火災(zāi)。且因徽州地少人稠，人口密集，所建宅屋大多彼此相連，一家往往殃及鄰里，“火燒連營(yíng)”，損失慘重。馬頭墻的形成有明確的歷史記載，它始于明朝弘治年間的徽州知府何歆。當(dāng)時(shí)徽州府城火患頻繁，因房屋建筑多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，損失十分嚴(yán)重。