我們?nèi)祟愅ǔＩ钤诘孛?，這時(shí)候我們身體外部與身體內(nèi)部的大氣壓力是平衡的，當(dāng)潛水員要下潛到很深的水下時(shí)，他身體外部的壓力急劇增大，這時(shí)候就需要對他呼吸的空氣也加壓，以保持潛水員身體內(nèi)外的壓力平衡。氦的主要用途除了低溫超導(dǎo)、焊接保護(hù)、加壓和沖洗之外，還大量用于硅和鍺晶體生長、鈦和鋯生產(chǎn)過程中的氣體保護(hù)，超音速風(fēng)洞和脈沖設(shè)施中也經(jīng)常需要用到氦。雖然美國的國家氦儲備大約有10億立方米，但全世界每年消耗掉大約2億立方米的氦氣，不夠5年的消耗。目前的天1然氣工業(yè)雖然也還在蓬勃發(fā)展。

然我們不會一覺醒來就走進(jìn)了缺氦氣的世界，但在未來氦氣的價(jià)格會逐漸上漲。價(jià)格的上漲會使得相關(guān)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)、臨床和工業(yè)生產(chǎn)的運(yùn)行成本上漲，進(jìn)而影響每個(gè)人的生活。由于液氦的導(dǎo)熱性比銅高幾百倍，因此液態(tài)的氦常常被用于冷卻超導(dǎo)磁體、醫(yī)1用MRI掃描儀和核磁共1振譜儀。們都知道，氦氣是惰性氣體，正常情況下它不會與任何物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，所以它無毒，不會對人構(gòu)成任何危害。在很多時(shí)候，人們利用氦氣的惰性來挽救潛水員的生命。

盡管平均來說氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。很顯然在未來我們應(yīng)該做的，是更加節(jié)儉地使用氦氣。也許我們會足夠聰明，從而找到一個(gè)真正的解決方案。生產(chǎn)硬盤的企業(yè)也利用氦氣的惰性性質(zhì)，他們把氦氣填充在硬盤盒里封閉起來，制成了企業(yè)級的超大容量硬盤。工程師利用深冷凈化技術(shù)（通過凝固點(diǎn)的不同來分離物質(zhì)），就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。

當(dāng)然地球上也有氦，但是每個(gè)人都知道氦氣在空氣中的占比非常低，只占空氣含量的百萬分之幾，而且它非常輕，只要有機(jī)會就會在大氣中盡可能地往上升，后跑出大氣層。跑出去的氦氣就很難再收取回來，而這就是氦氣短缺主要的原因。目前生產(chǎn)氦氣主要的方法是來自天1然氣工業(yè)。在富有鈾等放1射性礦物的地下，如果那里還有天1然氣，那么它會包含大約占總體積7%的氦氣。們都知道，氦氣是惰性氣體，正常情況下它不會與任何物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，所以它無毒，不會對人構(gòu)成任何危害。在很多時(shí)候，人們利用氦氣的惰性來挽救潛水員的生命。