12世紀(jì)末在西歐出現(xiàn)了首批風(fēng)車。有些人認(rèn)為，在巴勒斯坦參加了十字軍東侵的士兵們回家時(shí)帶回了關(guān)于風(fēng)車的信息。但是，西方風(fēng)車的設(shè)計(jì)與敘利亞的風(fēng)車迥然不同，因而它們可能是獨(dú)立發(fā)明出來的。對(duì)于使用量大面廣的中小型風(fēng)機(jī)，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)及制造工藝比較簡(jiǎn)單，成本也較低，用戶主要追求的是效率、低噪聲、長(zhǎng)壽命，且價(jià)格便宜。典型的地中海風(fēng)車有著圓形石塔和朝向盛行風(fēng)安裝的垂直翼板。它們?nèi)杂糜谀ニ楣任铩?1862年，英國(guó)的圭貝爾發(fā)明離心風(fēng)機(jī)，其葉輪、機(jī)殼為同心圓型，機(jī)殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40%左右，主要用于礦山通風(fēng)。

    1892年法國(guó)研制成橫流風(fēng)機(jī)；橫流風(fēng)機(jī)1898年，愛爾蘭人設(shè)計(jì)出前向葉片的西羅柯式離心風(fēng)機(jī)，并為各國(guó)所廣泛采用；

    19世紀(jì)，軸流風(fēng)機(jī)已應(yīng)用于礦井通風(fēng)和冶金工業(yè)的鼓風(fēng)，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25%，直到二十世紀(jì)40年代以后才得到較快的發(fā)展。

    1935年，德國(guó)首先采用軸流等壓風(fēng)機(jī)為鍋爐通風(fēng)和引風(fēng)。

    1948年，丹麥制成運(yùn)行中動(dòng)葉可調(diào)的軸流風(fēng)機(jī)；旋軸流風(fēng)機(jī)、子午加速軸流風(fēng)機(jī)、斜流風(fēng)機(jī)和橫流風(fēng)機(jī)；

    1874年成立的Clarage公司，于1997年被美國(guó)雙城風(fēng)機(jī)集團(tuán)并購(gòu)，成為至今老的風(fēng)機(jī)制造商之一，風(fēng)機(jī)的發(fā)展也都獲得了長(zhǎng)足進(jìn)步。

    1880年，人們?cè)O(shè)計(jì)出用于礦井排送風(fēng)的蝸形機(jī)殼，和后向彎曲葉片的離心風(fēng)機(jī)，結(jié)構(gòu)已比較完善了。

    1892年法國(guó)研制成橫流風(fēng)機(jī)。

    通風(fēng)機(jī)按產(chǎn)生壓力的高低可分為：容積式：往復(fù)式和回轉(zhuǎn)式；透平式：離心式、軸流式、混流式和橫流式，噴射式。通風(fēng)機(jī)一般是指透平式，即離心、軸流、混流、橫流等形式。

    通風(fēng)機(jī)主要的特點(diǎn)是：離心式風(fēng)機(jī)：較高的壓力，但風(fēng)量較小。軸流式風(fēng)機(jī)：較高的風(fēng)量，但壓力較低。混流式風(fēng)機(jī)：風(fēng)量與壓力介于離心和軸流風(fēng)機(jī)之間。橫流式風(fēng)機(jī)：有較高的動(dòng)壓，能得到扁平的氣流。