槽式光電開關(guān)通常是標準的U字型結(jié)構(gòu)，其發(fā)射器和接收器分別位于U型槽的兩邊，并形成一光軸，當(dāng)被檢測物體經(jīng)過U型槽且阻斷光軸時，光電開關(guān)就產(chǎn)生了檢測到的開關(guān)量信號。槽式光電開關(guān)比較的適合檢測高速變化，分辨透明與半透明物體。光纖式光電開關(guān)采用塑料或玻璃光纖傳感器來引導(dǎo)光線，以實現(xiàn)被檢測物體不在相近區(qū)域的檢測。通常光纖傳感器分為對射式和漫反射式。

光電開關(guān)通過光敏材料接收物體對光線的遮擋狀態(tài), 并對該信息進行智能分析和傳達, 進而檢測出特定物理空間內(nèi)是否存在物體。基于此原理, 該方法能夠檢測出所有具備光線反射能力的材料物體, 且避免了物體與檢測設(shè)備的摩擦接觸, 不僅擴展了檢測領(lǐng)域, 還保護了受檢測產(chǎn)品, 具有較高的工業(yè)生產(chǎn)運用價值。該開關(guān)主要有信號的發(fā)射端和接收端, 通過測定光信號在兩端的傳輸是否受阻來檢測兩端之間的空間是否存在遮擋物或反射物, 光信號的輸入需要使用轉(zhuǎn)換器, 將電信號轉(zhuǎn)變?yōu)楣庑盘? 接收后, 在將相應(yīng)的控制指令轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?。目前使用較多的是紅外線, 具有經(jīng)濟效益高、檢測方便的優(yōu)點。

光電開關(guān)檢測的精度和速度光電開關(guān)檢測方法具有對產(chǎn)品檢測精度高、反應(yīng)速度快、非接觸等多種優(yōu)點，而且可選擇的測量參數(shù)多，傳感器的結(jié)構(gòu)簡單，形式上靈活多樣，光電開關(guān)在檢測和系統(tǒng)控制中廣泛在運用。

人們通常所說的光電開關(guān)有三種分類：

一種是反射式光電開關(guān)、一種是對射式光開關(guān)、一種是帶反射板反射的光電開關(guān)。其中后面兩種都是通過目標物遮光實現(xiàn)檢測的，前面一種是通過目標物反射回來實現(xiàn)檢測功能。所以，對射和回歸反射檢測距離更遠、精度更高。由于光電開關(guān)具有相當(dāng)高的檢測精度，適合用于檢測工件產(chǎn)品或自動化設(shè)備等，精度位置以及步進、伺服系統(tǒng)的反饋裝置中。