活性炭是傳統(tǒng)而現(xiàn)代的人造材料，又稱碳分子篩。水處理活性炭濾料由于原料來源、制造方法、外觀形狀和應(yīng)用場合不同，活性炭的種類很多，大約有上千個品種?；钚蕴糠诸惙椒ǎ喊床馁|(zhì)分類、按形狀分類、按用途分類。水處理活性炭濾料具有比表面積大，通孔阻力小，微孔發(fā)達(dá)，高吸附容量，使用壽命長等特點，在空氣污染治理中普遍應(yīng)用。 選用蜂窩活性炭吸附法，即廢氣與具有大表面的多孔性活性炭接觸，廢氣中的污染物被吸附，從而起到凈化作用。化學(xué)性活性碳的吸附能力，遠(yuǎn)比與一般性活性碳為高，因此在價位上化學(xué)性活性碳較貴是可以理解的。其吸附能力差異主要在于制造原料及活化處理方法不同使然。

活性炭的空隙結(jié)構(gòu)非常發(fā)達(dá)，發(fā)達(dá)的空隙結(jié)構(gòu)就為活性炭提供了大的比表面積，可以與被吸附物質(zhì)充分的接觸，因此可以使活性炭達(dá)到吸收雜質(zhì)的目的。物質(zhì)的吸附量是隨溫度的升高而減小的，將吸附劑的溫度升高，可以使已被吸附的組分脫附下來，這種方法也稱為變溫脫附，整個過程中的溫度是周期變化的。水處理活性炭濾料根據(jù)吸附過程中，活性炭分子和污染物分子之間作用力的不同，可將吸附分為兩大類：物理吸附和化學(xué)吸附(又稱活性吸附)。在吸附過程中，當(dāng)活性炭分子和污染物分子之間的作用力是范德華力(或靜電引力)時稱為物理吸附；當(dāng)活性炭分子和污染物分子之間的作用力是化學(xué)鍵時稱為化學(xué)吸附。物理吸附的吸附強(qiáng)度主要與活性炭的物理性質(zhì)有關(guān)，與活性炭的化學(xué)性質(zhì)基本無關(guān)。由于范德華力較弱，對污染物分子的結(jié)構(gòu)影響不大，這種力與分子間內(nèi)聚力一樣，故可把物理吸附類比為凝聚現(xiàn)象。物理吸附時污染物的化學(xué)性質(zhì)仍然保持不變。

吸附是一種物質(zhì)附著在另一種物質(zhì)表面上的緩慢作用過程。吸附是一種界面現(xiàn)象，其與表面張力、表面能的變化有關(guān)。引起吸附的推動能力有兩種，一種是溶劑水對疏水物質(zhì)的排斥力，另一種是固體對溶質(zhì)的親和吸引力。廢水處理中的吸附，多數(shù)是這兩種力綜合作用的結(jié)果。活性炭的比表面積和孔隙結(jié)構(gòu)直接影響其吸附能力，在選擇活性炭時，應(yīng)根據(jù)廢水的水質(zhì)通過試驗確定。對印染廢水宜選擇過渡孔發(fā)達(dá)的炭種。此外，灰分也有影響，灰分愈小，吸附性能愈好；吸附質(zhì)分子的大小與炭孔隙直徑愈接近，愈容易被吸附；吸附質(zhì)濃度對活性炭吸附量也有影響。在一定濃度范圍內(nèi)，吸附量是隨吸附質(zhì)濃度的增大而增加的。另外，水溫和pH值也有影響。吸附量隨水溫的升高而減少，隨pH值的降低而增大。故低水溫、低pH值有利于活性炭的吸附。水處理活性炭濾料脫附是吸附的逆過程。是使已被吸附的組分達(dá)到飽和從吸附劑中析出，吸附劑得以再生的操作過程。即被吸附于界面的物質(zhì)在一定條件下，逃逸界面重新進(jìn)入體相的過程，也稱解吸。活性炭再生是吸附飽和的活性炭通過一定條件處理后再次活化?；钚蕴吭诃h(huán)境保護(hù)，工業(yè)與民用方面己被大量使用，并且取得了相當(dāng)?shù)某尚?，然而活性炭在吸附飽和被更換后，使用活性炭吸附是一個物理過程，因此還可以采用高溫蒸汽將使用過的活性炭內(nèi)之雜質(zhì)進(jìn)行脫附，并使其恢復(fù)原有之活性，以達(dá)到重復(fù)使用的目的，具有明顯的經(jīng)濟(jì)效益。再生后的活性炭其用途仍可連續(xù)重復(fù)使用及再生?；钚蕴吭偕俏斤柡偷幕钚蕴客ㄟ^一定條件處理后再次活化。