兵蟻是在蟻類社會中的特殊職蟻。頭大，上顎發(fā)達(dá)、巨大，可以粉碎堅硬食物，在保衛(wèi)群體或攻擊其他種的蟻類時即成為戰(zhàn)斗的。因其可以擔(dān)負(fù)戰(zhàn)斗任務(wù)，故稱為兵蟻。也有缺少兵蟻的種類。同樣的兵蟻在白蟻社會里也能見到。為搜尋食物，它們有時會在林地上排成長隊。它們總是很饑餓，因此幾乎會向任何東西發(fā)起進(jìn)攻，有時甚至是大的哺乳動物。蟻的外部形態(tài)分頭、胸、腹三部分，有六條腿。然而，白蟻群體的擴散、發(fā)展，卻離不開光的環(huán)境，有翅成蟲飛離群體時都有趨光習(xí)性。蟻卵約0.5毫米長，呈不規(guī)則的橢圓形，乳白色，工蟻體細(xì)小，體長約2.8毫米，全身棕黃，單個蟻要細(xì)看才易發(fā)現(xiàn)。雄、雌蟻體都比較粗大。腹部肥胖，頭、胸棕黃色，腹部前半部棕黃色，后半部棕褐色。雄蟻體長約5.5毫米。雌蟻體長約6.2毫米。兵蟻是白蟻群體中變化較大的品級，除少數(shù)種類缺兵蟻外，一般從3～4齡幼蟻開始，部分幼蟻分化為色澤較淡的前兵蟻，進(jìn)而成為兵蟻。

是群體的防衛(wèi)者，雖有雌雄之分，但不能繁殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎特別發(fā)達(dá)，但已失去了取食功能，而成為御敵的，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。

白蟻長期在營巢內(nèi)隱蔽生活，就多數(shù)個體而言是畏光的。然而，白蟻群體的擴散、發(fā)展，卻離不開光的環(huán)境，有翅成蟲飛離群體時都有趨光習(xí)性。臺灣乳白蟻、黑翅土白蟻常在傍晚分群，飛離群體的有翅成蟲具很強的趨光性；黃翅大白蟻在凌晨，月光明亮?xí)r進(jìn)行。所有的有翅成蟲都明發(fā)育完善的單眼和復(fù)眼，和其它許多昆蟲一樣，對光有強烈的正反應(yīng)——趨光性。根據(jù)化石判斷，白蟻可能是由古直翅目昆蟲發(fā)展而來，最早出現(xiàn)于2億年前的二疊紀(jì)。因此，白蟻有翅成蟲飛離舊群體，建立新群體，光是不可缺少的重要條件。

白蟻食性很廣，其營養(yǎng)物質(zhì)來源于植物，以植物性纖維素及其制品為主食，木質(zhì)素，偶爾也食淀粉、糖類和蛋白質(zhì)等等。然而，人們也常見白蟻會蛀食人造纖維、塑料、電線，電纜甚至磚頭、石塊、金屬等，它們是以口吐蟻酸（甲酸）之類的化學(xué)物質(zhì)來腐蝕、熔化這些物件的。除此之外，也能吞食同一蟻巢內(nèi)的白蟻、幼蟻發(fā)育中蛻下的舊皮，在外界食料缺乏的情況下，也會吞食蟻卵甚至幼蟻。白蟻對纖維素的消化與吸收：白蟻雖然取食大量的纖維素，但是光靠白蟻本身并不能完成消化纖維素的全部過程。不過相互吞食不是它們的正常營養(yǎng)方式。白蟻的食物可歸納為以下幾方面。

盡管白蟻看上去與螞蟻差不多，只是顏色比較淺，而被不少人誤以為就是“白色的螞蟻”，但實際上，白蟻和螞蟻是兩種完全不同的生物，相似性是社會化程度很高。有科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，白蟻和蟑螂的親緣關(guān)系更近，有證據(jù)顯示，原始白蟻和原始蟑螂有相同的祖先，由于白蟻是三大社會性昆蟲之一，所以也被稱為“社會性蜚蠊”。 一個白蟻巢穴里面，生活著幾百至幾百萬不等的白蟻，在這個群體里面，有著嚴(yán)密的階ji和組織。蟻巢的外部外露跡象都有厚厚的排泄物，排泄物是白蟻蛀食木纖維后排出的廢物，也是白蟻用來修筑蟻巢和蟻道的建筑材料。一個白蟻群通常從一對生殖蟻的婚飛開始。雄蟻和雌蟻在交配后產(chǎn)卵，所產(chǎn)的卵孵化成幼蟲、出現(xiàn)工蟻，負(fù)責(zé)筑巢、修路、取食、運水、護(hù)卵和飼喂等事物，當(dāng)負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的兵蟻出現(xiàn)后，一般認(rèn)為一個白蟻群體完善了。