如果繼續(xù)從南天竹的群體中認真選擇，還會發(fā)現(xiàn)更多更好的變型，國外已將多種變異定為不同的品種，例如‘火焰南天竹’‘勇士南天竹’、‘矮生南天竹’等。南天竹的生物學特性表現(xiàn)如何？

   紅葉南天竹變型和栽培品種均為常綠灌木，高達1米左右，干直立，叢生少分枝，老莖淺褐色，幼枝常紅色。2至3回單數(shù)羽狀復葉互生，各級羽狀小葉對生，小葉革質(zhì),長3厘米至10厘米，先端漸尖，基部楔形近無柄，深綠色，入冬現(xiàn)紅色

     南天竹喜溫暖濕潤的環(huán)境，但盆內(nèi)不可積水。夏季天氣炎熱時，除向盆內(nèi)澆水外，還應經(jīng)常向地面灑水，以保持小氣候有一定濕度。在花期里不可澆水過多，以免引起落花。秋末及冬季應適當少澆水。

施肥。

     南天竹不宜施肥過多，在5～6月份，每月施兩次腐熟稀薄的有機液肥即可。

     在南天竹生長期，應及時剪除根部萌發(fā)的造型不需要的枝條。秋后要進行一次，剪除或剪短過長枝，剪短弱枝、老枝，以使植株矮化，并利于翌春萌發(fā)新枝。南天竹2～3年翻一次盆即可，利用翻盆之機，可以分株，也可以重新造型布局。

  防病蟲害。

       南天竹病蟲害較少，偶有介殼蟲發(fā)生，要及時除掉。

根或多余根應剪去，按常規(guī)法加土栽好植株，澆足水后放在蔭涼處，約15天后，可見陽光。每隔1～2年換盆一次，通常將植株從盆中扣出，去掉舊的培養(yǎng)土，剪除大部分根系，去掉細弱過矮的技干定干造型，留3～5株為宜，用培養(yǎng)土栽入盆內(nèi)，蔽蔭管護，半個月后正常管理。南天竹在半蔭、涼爽、濕潤處養(yǎng)護好。夏季高溫干旱、多雨潮濕的這種環(huán)境下，而導致苗木生長發(fā)育不良，出現(xiàn)病蟲害、降低苗木質(zhì)量和產(chǎn)量。強光照射下，莖粗短變暗紅，幼葉成葉變紅；十分蔭蔽的地方則莖細葉長，株叢松散，有損觀賞價值，也不利結實。南天竹適宜生長溫度為20℃左右，適宜開花結實溫度為24～25℃，冬季移入溫室內(nèi)，一般不低于0℃。翌年清明節(jié)后搬出戶外。

南天竹主要病害的防治：      莖枯?。喊l(fā)現(xiàn)病枝及時鏟除，并銷毀，冬季噴灑達科寧膠懸劑500倍液。    劉氏短須螨：早春噴波美3度石硫合劑，內(nèi)加0．3％合成洗衣粉；注意枝干、樹皮裂縫等均要噴到；大量發(fā)生時，可選噴40.7%樂斯本乳油1500倍液，或73%克螨特乳油2000倍液，葉背、葉柄等處都應噴到。秋天稍遇冷空氣,葉色便由綠色轉(zhuǎn)為鮮紅色,可持續(xù)到翌年初春,這是優(yōu)于原種的重要性狀。    現(xiàn)介紹一種全新的南天竹長期沙藏催芽育苗方法。