國(guó)家一級(jí)文物鄭和銅鐘于1981年在南平發(fā)現(xiàn)，震撼了文物界，鄭和銅鐘為何會(huì)在南平出現(xiàn)?

      明宣德六年(1431)元月，鄭和受明宣宗之命，第七次下西洋。船隊(duì)由南京下關(guān)出發(fā)，駛抵福建長(zhǎng)樂城，等候冬季的東北季風(fēng)。時(shí)鄭和年過六旬，回憶歷次下西洋的驚濤駭浪以及與海盜作斗爭(zhēng)的情景，雖然都安然凱旋，但如今已屆高齡，不免心有余悸。因此欲鑄一銅鐘，祈求保佑“開洋成功”。在何處鑄鐘呢?從原材料、燃料、技術(shù)、交通等幾方面考慮，“銅南平”當(dāng)屬先選之地。

鐘的形制有兩種，一種是帶高的筒形紐，鐘的下口兩邊突出如月牙形;另一種上端的紐是扁的，有的紐作伏獸形，鐘下口是平的。一般鐘的花紋兩邊相同，每邊大率有六排(每排三個(gè))共十八個(gè)突出的乳。乳的形狀有突出如柱的，有突出作螺旋形的。有"乳"的點(diǎn)綴，是鐘區(qū)別于鉦、饒、鐸、鈴等的特點(diǎn)。

隨著人類社會(huì)的發(fā)展，人們對(duì)音階、音律的認(rèn)識(shí)日漸完美，作為樂器的銅鐘的制作也越來越精致，鐘的家族逐漸發(fā)展出鐃、鉦、镈、鐸、鈴等種類，它們的杰出代表的將若干個(gè)不同振動(dòng)頻率的扁鐘組合在一起的編鐘，制作精美，擁有的藝術(shù)價(jià)值高。

銅鐘早在原始社會(huì)，作為禮器的鐘就出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)的鐘或以木制，或以竹制，或以陶制，是一種簡(jiǎn)單的打擊樂器。隨著青銅文化的開始，在商周時(shí)期出現(xiàn)了青銅鐘。

古代祭祀或宴饗時(shí)用的樂器。古屬八音之一金類。由王孫鐘上的銘文:"用享以孝，于我顯祖文考?！醚缫韵玻脴芳钨e父兄，及我朋友"，可以證明鐘是宗廟及宴會(huì)時(shí)的樂器。最初的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來的?，F(xiàn)在所見最古的鐘是西周時(shí)代的。在歷代所鑄的鐘里，期間或有鐵鑄的，但絕大多數(shù)還是銅鑄的鐘。                                                                

。寒山拾得于唐初貞觀年間到了蘇州建于南朝梁代的妙利普明塔院，據(jù)說寒山后來做了主持，塔院遂改名寒山寺，至今寒山寺，還有一座禮拜二僧的“寒拾殿”。張繼詩(shī)出以后，寒山鐘聲名滿天下，而除夕夜的“寒山聽鐘”，自明清以來，也漸漸成為姑蘇古城祈福的一項(xiàng)重要民俗活動(dòng)。

   平時(shí)，寒山寺鐘聲，晨暮各奏鳴一次，每次按緊18，慢18，不緊不慢又18的節(jié)奏，奏鳴兩遍，總計(jì)108響。寓意盡除煩惱，迎來福緣。開鐘時(shí)，偈云：“開鐘聲，煩惱輕。智慧長(zhǎng)，菩提生。離地獄，出火坑。愿成佛，度眾生”。自1979年起，蘇州市規(guī)定每年除夕均舉行新年祈福，聽寒山鐘聲的民俗活動(dòng)。每年的除夕子時(shí)，寒山寺方丈親自擊鐘，海內(nèi)外信眾，游客市民前往聽鐘者往往逾萬人。而境外聽鐘者，以日本最多。1994年，我參加一個(gè)教育考察團(tuán)赴日交流，到過小田原市三個(gè)民間友好人士的家庭，不料竟有兩家的客廳里，懸掛著寒山寺方丈親筆書寫的“寒山鐘聲”條幅。原來他們都曾漂洋過海，在寒山寺聆聽過除夕鐘聲。