水為蔬菜的生長提供必要條件水、肥、氣、熱等基本要素中，水為活躍。生產實踐中常通過水分來調節(jié)其他要素。蔬菜生長需要適宜的溫度條件，土壤溫度過高或過低，都不利于蔬菜的生長。由于水有很高的比熱容（4．184焦/℃）和氣化熱容（2．255×103焦／克），冬前水具有平抑地溫的作用。在干旱高溫季節(jié)的中午采用噴灌或霧灌可以降低株間氣溫，增加株間空氣濕度。葉片能直接從中吸收一部分水分，降低葉溫，防止葉片出現(xiàn)萎蔫。由于水有很高的比熱容（4．184焦/℃）和氣化熱容（2．255×103焦／克），冬前水具有平抑地溫的作用。如中國農業(yè)科學院灌溉研究所在新鄉(xiāng)塑料大棚內試驗，中午氣溫高達30℃時，霧灌黃瓜，株間溫度降低3～5℃，空氣濕度提高10％，葉片降溫達3～5℃，相對含水量增加5％，比地面溝灌增產達15％。　　

滴灌系統(tǒng)由過濾系統(tǒng)、輸水管道、田間供水系統(tǒng)三部分組成。過濾系統(tǒng)主要作用是將水經過過濾，排出污水，控制水流，自動釋放系統(tǒng)中的壓力，計算水量、給水中注入肥料、排除系統(tǒng)中的空氣及開關水源。根據(jù)功能及不同的水源、水質條件分為疊片式、網(wǎng)式（可控制過濾器）和離心式、介質過濾器，或者是以上幾種的組合式，通過過濾后，將水輸入輸水管道。輸水管道主要由PVC管材及各種PVC管件組成，主要作用是輸送水。田間供水系統(tǒng)是與用戶密切相關的部分，而且是易磨損和損壞的部分，由田間支管、排污閥、田間閥門、末端、盲管、滴灌管等組成。蔬菜的生長需要大量的有機和無機肥料，如果土壤水分過少，有機肥料不易分解，養(yǎng)料不能以作物能吸收的離子狀態(tài)存在。田間系統(tǒng)主要作用是輸送水、控制水量、由田間閥門調節(jié)壓力及開關水源、排出污水，目的是給作物供水。

由于滴頭流量小，水分緩慢滲入土壤，因而在滴灌條件下，除緊靠滴頭下面的土壤水分處于飽和狀態(tài)外，其它部位均處于非飽和狀態(tài)，土壤水分主要借助毛管張力作用入滲和擴散，若時間控制得好，基本沒有下滲損失，而且滴灌時土壤表面濕潤面積小，有效減少了蒸發(fā)損失，節(jié)水效果非常明顯。由于滴頭流量小，水分緩慢滲入土壤，因而在滴灌條件下，除緊靠滴頭下面的土壤水分處于飽和狀態(tài)外，其它部位均處于非飽和狀態(tài)，土壤水分主要借助毛管張力作用入滲和擴散，若時間控制得好，基本沒有下滲損失，而且滴灌時土壤表面濕潤面積小，有效減少了蒸發(fā)損失，節(jié)水效果非常明顯。如節(jié)水灌溉工程建設雖然大規(guī)模開展，但很多沒有真正實現(xiàn)水肥一體化。

滲灌是繼噴灌、滴灌之后的一種新型的有效地下灌溉技術，是在滿足植物生理生長需求的條件下，將以往對土地的灌溉轉變?yōu)閷χ参锔抵苯舆M行灌溉。

微灌全部由管道輸水，基本沒有沿程滲漏和蒸發(fā)損失，灌溉時一般實行局部灌溉，不易產生了地表徑流和深層滲漏，可比地面溉灌省水50％～70％，比噴灌省水15％～20％。但因投資較高，主要在缺水地區(qū)的果樹、花卉等經濟效益較高的作物上采用，在大田作物上采用較少。多節(jié)水口連續(xù)貼片式滴灌帶抗堵塞性能好，價格與滴頭間距無關，非常適合密植壟種蔬菜。以色列、美國等發(fā)達國家在大田棉花上也采用。