耐火粘土按可塑性、礦石特征和工業(yè)用途分為軟質(zhì)粘土、半軟質(zhì)粘土、硬質(zhì)粘土和高鋁粘土四種。軟質(zhì)粘土一般呈土狀，在水中易分散，與液體拌合后能形成可塑性泥團(tuán)；半軟質(zhì)粘土的浸散性較差，其浸散部分與液體拌合后亦可形成可塑性泥團(tuán)。這二種粘土在制作耐火制品時常用作結(jié)合劑。硬質(zhì)粘土常呈塊狀或板片狀，一般在水中不浸散，耐火度較高，為耐火制品的主要原料。高鋁粘土Al2O3的含量較高，硬度和比重較大，耐火度高，常用以制造粘土制品。

耐火粘土主要用于冶金工業(yè)，作為生產(chǎn)定型耐火材料（各種規(guī)格的磚材）和不定型耐火材料的原料，用量約占全部耐火材料的70%。耐火粘土中的硬質(zhì)粘土用于制作高爐耐火材料，煉鐵爐、熱風(fēng)爐、盛鋼桶的襯磚、塞頭磚。高鋁粘土用于制作電爐、高爐用的鋁磚、高鋁襯磚及高鋁耐火泥。硬質(zhì)粘土和高鋁粘土常在高溫（1400～1800℃）煅燒成熟料使用。

耐火泥又稱火泥。用作耐火制品砌體的砌縫材料。由耐火粉料和外加劑組成。幾乎所有的耐火原料都可以制成用來配制耐火泥所用的粉料。以耐火熟料粉加適量結(jié)合劑而制成的稱普通耐火泥，其常溫強(qiáng)度較低，高溫下形成陶瓷結(jié)合才具有較高強(qiáng)度。以氣硬性或熱硬性結(jié)合材料作為結(jié)合劑的稱化學(xué)結(jié)合耐火泥，在低于形成陶瓷結(jié)合溫度之前即產(chǎn)生一定的化學(xué)反應(yīng)而硬化。耐火泥應(yīng)用的行業(yè)在冶金，建材，機(jī)械，石化，玻璃，鍋爐，電力，鋼鐵，水泥等。