環(huán)境降解塑料的降解過(guò)程主要涉及生物降解，光降解和化學(xué)降解，這三種主要降解過(guò)程相互間具有增效、協(xié)同和連貫作用。例如，光降解與氧化物降解常同時(shí)進(jìn)行并互相促進(jìn)；生物降解更易發(fā)生在光降解過(guò)程之后。

1997年世界可降解塑料市場(chǎng)預(yù)測(cè)約為2000萬(wàn)磅，銷售額為2300萬(wàn)美元；預(yù)計(jì)到2004年將增長(zhǎng)35%。在美國(guó)和日本市場(chǎng)存在的可降解塑料包括生物降解聚酯，如聚乳酸，生物降解PET，聚丁烯琥珀酸酯/已酸酯、聚酯/戊酸酯、聚乙烯琥珀酸酯、聚酯酸胺和聚已內(nèi)酯/混合物；淀粉和其混合物；以及加入增強(qiáng)降解能力添加劑的其它塑料。增長(zhǎng)的原因是環(huán)保塑料用量的增加，另一原因是降低生產(chǎn)成本。通過(guò)擴(kuò)大產(chǎn)量和經(jīng)濟(jì)規(guī)模，生產(chǎn)廠家降低了它們的價(jià)格。但是，可降解樹脂成本高和已有的各種塑料牢牢占領(lǐng)它們的市場(chǎng)使生物降解塑料難以進(jìn)入市場(chǎng)。

微光聚合物的裂化作用主要來(lái)自于生物物理、生物化學(xué)及霉的作用，它對(duì)聚合物敏感性取決于聚合物本身的結(jié)構(gòu)，以及周圍的環(huán)境如水、溫度、PH值及氧氣。按照降解的機(jī)理，可降解塑料可分為光降解塑料、生物降解塑料以及光/生物雙降解塑料。

塑料因其質(zhì)量輕、強(qiáng)度高、化學(xué)性能穩(wěn)定及廉價(jià)等優(yōu)點(diǎn)而在許多領(lǐng)域廣泛發(fā)展。塑料工業(yè)發(fā)展很快，而用過(guò)的塑料尚沒有妥善的處理方法，塑料就垃圾就對(duì)自然環(huán)境帶來(lái)嚴(yán)重的污染。非降解塑料大多是由低密度聚乙烯（LDPE）和線性低密度聚乙烯（LLDPE）其次是高密度聚乙烯（HDPE）、聚（PP）、聚（PS）和聚（PVC）研制生成的。而這些塑料一般都終作為固體廢料處理掉，致使在空氣中形成酸雨等污染物，對(duì)我們的生活造成危害。從而研究可降解塑料勢(shì)在必然！塑料等固體垃圾的丟棄會(huì)污染環(huán)境，深埋會(huì)土地，燒毀則會(huì)污染空氣，這些都不解決問(wèn)題的根本方法。解決問(wèn)題的根本方法就是研制可降解塑料，以此來(lái)代替非降解塑料。

從國(guó)際市場(chǎng)看，凡是塑料制品包裝物，特別是塑料食品包裝物，均難以進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)。我國(guó)加入WTO 以后，怎樣保護(hù)國(guó)內(nèi)民族工業(yè)，擴(kuò)大出口，在很大程度上取決于產(chǎn)品包裝技術(shù)的發(fā)展。近年來(lái)，我國(guó)出口到歐美的冰箱、電視機(jī)等產(chǎn)品由于內(nèi)部包裝材料不符合國(guó)外出口的要求，受到高額罰金，不僅受到經(jīng)濟(jì)損失，而且影響我國(guó)的國(guó)際形象。美國(guó)、日本、德國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家已明令禁止使用一次性塑料餐具，對(duì)家電和儀器包裝的塑料制品也開始加大力度加以禁止。自1989 年起，丹麥、荷蘭、美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、意大利、日本等國(guó)家，在限制或禁用普通非降解塑料包裝的同時(shí)，都做出相應(yīng)規(guī)定，歐共體在1991 年提出，到2001 年1 月全部停止使用非降解塑料包裝物。在我國(guó)繼《環(huán)境?！分螅吨腥A人民共和國(guó)固體廢物污染環(huán)境防治法》已于1996 年4月1 日開始實(shí)行。因此，“白色污染”這一公害為世界人民所共識(shí)。




紙制品包裝材料：出于紙制品包裝材料需要大量的紙漿，而且根據(jù)不同的要求還加入大量的木質(zhì)紙漿(如方便面碗需要加入木質(zhì)紙漿85-100%，才能保持方便面碗的強(qiáng)度和挺括)，這樣紙制品所用的紙漿前期污染十分嚴(yán)重，木質(zhì)紙漿對(duì)于自然資源的影響也是相當(dāng)大的。所以，其應(yīng)用受到限制。美國(guó)上世紀(jì)80 年代大量使用紙制品包裝制品，到現(xiàn)在已基本由淀粉類生物降解材料所代替。