熒光增白劑（fluorescent brightener）是一種熒光染料，或稱為白色染料，也是一種復(fù)雜的有機(jī)化合物。它的特性是能激發(fā)入射光線產(chǎn)生熒光，使所染物質(zhì)獲得類似螢石的閃閃發(fā)光的效應(yīng)，使肉眼看到的物質(zhì)很白。 在中國(guó)，熒光增白劑起初是被劃分為印染助劑類產(chǎn)品，然后又被劃分為染料類產(chǎn)品。由于其特有性質(zhì)和大量的用量需求，其已于上述兩個(gè)行業(yè)分開(kāi)，成為單獨(dú)的一類精細(xì)化工產(chǎn)品。國(guó)內(nèi)熒光增白劑的一類用戶是洗滌劑，第二類用戶是紙張，紡織品為第三類用戶。

    增白劑的作用是把制品吸收的不可見(jiàn)的紫外線輻射轉(zhuǎn)變成紫藍(lán)色的熒光輻射，與原有的黃光輻射互為補(bǔ)色成為白光，提高產(chǎn)品在日光下的白度。增白劑已經(jīng)廣泛應(yīng)用在紡織、造紙、洗衣粉、肥皂、橡膠、塑料、顏料和油漆等方面。作為一種重要的精細(xì)化工產(chǎn)品，熒光增白劑在工業(yè)上具有廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域和良好的市場(chǎng)前景，國(guó)內(nèi)外很多科學(xué)家們正致力于熒光增白劑的研究工作，主要研究方向是開(kāi)發(fā)熒光不褪色、原料易得、合成簡(jiǎn)單、無(wú)污染等實(shí)用性強(qiáng)的熒光增白劑。

    熒光增白劑雖然被稱為“染料”，但實(shí)際它本身并沒(méi)有顏色。熒光增白劑一方面能將照射在產(chǎn)品表面的可見(jiàn)光反射出來(lái)，同時(shí)還能將吸收的紫外光(波長(zhǎng)為 300nm ～ 40Onm) 轉(zhuǎn)變?yōu)樗{(lán)色或藍(lán)紫色的可見(jiàn)光發(fā)射出來(lái)，藍(lán)色和黃色互為補(bǔ)色，因而消除了產(chǎn)品基體中的黃色，使其顯得潔白.另一 方面，由于熒光增白劑增加了產(chǎn)品對(duì)光線的發(fā)射率，發(fā)射光的強(qiáng)度超過(guò)了投射于被處理產(chǎn)品原來(lái)可見(jiàn)光的強(qiáng)度，所以，人們用眼睛看上去產(chǎn)品的白度和亮度都增加了，從而達(dá)到增白、增艷的目的。