活性炭廣泛應用于在純凈水制造、污水處理、污水生物載體、海水養(yǎng)殖,以及冷庫保鮮、工廠空氣凈化等領域中使用.活性炭處理煉油廠污水與處理石化廠污水的過程是不同的。在煉油廠污水中，活性炭吸附的物質(zhì)以碳氫化合物為上，向在石化廠污水中，所含的被吸附物質(zhì)種類多，也較復雜。在煉油廠污水、石化廠污水中，工藝污水或含油排水是通常的處理對象。具有較好的性能，并可多次循環(huán)使用，目前煤科學研究總院北京煤化工研究分院研制出用于煙氣脫硫的活性焦產(chǎn)品，其主要吸附性能良好。具有發(fā)達的孔隙結構，良好的吸附性能，機械強度高，易反復再生，造價低等特點；用于有毒氣體的凈化，廢氣處理，工業(yè)和生活用水的凈化處理，溶劑回收等方面。

活性炭其吸附量不但與比表面積有關聯(lián)，且與細孔的孔徑結構密不可分。大孔為溶質(zhì)分子提供擴散渠道，使其進入細孔從而達到吸附的目的，故對于溶質(zhì)分子的吸附力主要受大孔影響。不同水質(zhì)選擇不同的活性炭水中所含的有機物不但有小分子，且有各式各樣的大分子，細孔所占的面積超過表面積的95％，吸附量的多少取決于細孔。因此，在生活污水的處理過程中，要選擇合適的活性炭來滿足不同吸附物的不同需求。溶質(zhì)分子的吸附主要是分子作用力，即范德華力起關鍵性作用。不同的活性炭孔洞直徑大小以及分布區(qū)域不同，所以品種不一樣的活性炭對不同的溶質(zhì)分子有不同的吸附能力。物理吸附與活性炭對溶質(zhì)的親合力、溶質(zhì)的溶解度、溶質(zhì)分子大小、活性炭的細孔分布、表面積等因素有關。

活性炭在使用過程中要盡量接近污染源，或者去除污染源在使用活性炭吸附效果會事半功倍。在家用活性炭的時候活性炭的放置很重要，室內(nèi)除異味用活性炭要針對性放置，比如容易散發(fā)甲醛的有復合板材制成的家具，如衣柜、鞋柜、書柜、廚柜等，這個時候活性炭就要放在這些污染源內(nèi)部，這樣比較容易控制甲醛等有害氣體的大范圍擴散，同時還能起到小范圍空間空氣的防護作用。溫馨提示：活性炭不是無所不能的，也不是用不完的能量型產(chǎn)品。所以在嚴重污染源中活性炭也只是能起到降低中和的作用，這時就需要第三方的介質(zhì)介入了，比如空氣凈化器或者保持空氣大面積的流通等都有輔助減少污染物的作用。為什么說活性炭不能能量型的呢，原因是活性炭內(nèi)部的孔隙結構也有飽和的時候，放置空氣中的活性炭空隙內(nèi)部除了吸附的有害氣體還有很多水分子，當活性炭吸附效果下降的時候，要將放置的活性炭收集起來放到太陽直射的地方暴曬數(shù)小時（5小時為宜）目的是將活性炭內(nèi)部的水分子蒸發(fā)將有毒氣體帶出，以得到再次利用。

活性炭吸附除臭法是利用活性炭能吸附臭氣中致臭物質(zhì)的特點，在吸附塔內(nèi)設置各種不同性質(zhì)的活性炭，致臭物質(zhì)和各種活性炭接觸后，排出吸附塔，達到脫臭的目的。活性炭吸附柱可以去除許多惡臭物質(zhì)。如、等惡臭成分是通過物理吸附而去除的，H2S和硫醇等則是在活性炭表面進行氧化反應而進一步吸附去除的?；钚蕴繉σ约昂蚧衔锏娜コ容^理想，但對氨或含氮化合物的去除并不理想?；钚蕴课匠粜Ч?，且對低濃度臭氣處理相當有效，缺點是活性炭吸附運行費用很高，對于不受經(jīng)濟影響，且對臭氣處理效果要求較高的污水處理廠應采用此法對臭氣進行后處理。