它是自然界分布廣泛的單糖。葡萄糖含五個羥基，一個醛基，具有多元醇和醛的性質(zhì)。分子中的醛基，有還原性，能與銀反應(yīng)，被氧化成葡萄糖酸銨。葡萄糖加強(qiáng)記憶，刺激鈣質(zhì)吸收和增加細(xì)胞間的溝通。但是太多會提高胰島素的濃度，導(dǎo)致肥胖和；太少會造成低血糖癥或者更糟，胰島素（昏迷）。系統(tǒng)幾乎全部依賴血糖的供應(yīng)作為能源，一旦血糖上升到80毫克%時可能出現(xiàn)糖尿現(xiàn)象。葡萄糖在醫(yī)學(xué)上主要用作營養(yǎng)劑（葡萄糖）。

葡萄糖能用淀粉在酶或硫酸的催化作用下水解反應(yīng)制得。葡萄糖在一定條件下分解成為水和二氧化碳。在干燥的條件下，葡萄糖具有良好的穩(wěn)定性，水溶液可經(jīng)高壓滅菌。過熱可導(dǎo)致溶液PH值的下降和焦糖化。散裝成品應(yīng)在干燥、低溫密閉容器中貯藏。葡萄糖很容易被吸收進(jìn)入血液中，因此醫(yī)院人員、運動愛好者以及平常人們常常使用它當(dāng)作強(qiáng)而有力的快速能量補充。

D-葡萄糖具有一般醛糖的化學(xué)性質(zhì)：在氧化劑作用下，生成葡萄糖酸，葡萄糖二酸或葡萄糖醛酸；在還原劑作用下，生成山梨醇；在弱堿作用下，葡萄糖可與另兩種結(jié)構(gòu)相近的六碳糖──果糖和甘露糖──三者之間通過烯醇式相互轉(zhuǎn)化。體內(nèi)丟失大量體液時，如吐瀉、大等可先靜脈滴注5%～10%葡萄糖和生理鹽水以補充水、鹽和糖分，并用于低血糖、毒物者。葡萄糖被吸收到肝細(xì)胞中，會減少肝糖的分泌，導(dǎo)致肌肉和脂肪細(xì)胞增加葡萄糖的吸收力。過多的血液葡萄糖會在和脂肪組織中轉(zhuǎn)換成脂肪酸和甘油三酸脂。