正式的四合院，一戶一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根據(jù)土地面積的大小、家中人數(shù)的多少來建造，小到可以只有一進，大可以到三進或四進，還可以建成兩個四合院寬的帶跨院的。小者，房間為13間；一院或二院者，房間為25間到40間。

廂房的后墻為院墻，拐角處再砌磚墻。大四合院從外邊用墻包圍，墻壁高大，不開窗戶，以顯示其隱秘性。從制式上來說，許多和寺廟也是按照四合院的布局進行設計和建造的。

山西、陜西、北京、河北的四合院zui具代表性。在北京城大大小小的胡同中，坐落著許多由東、南、西、北四面房屋圍合起來的院落式住宅，這就是四合院。 這種四合院，是在新中國成立前的留下來的，而且現(xiàn)在仍然沿用著。這種院落，一般采用出入一個院門。平時，院門一關，處于一種完全封閉狀態(tài)。四合院的院門，大都采用木板大門。厚厚的木板制成的大門一端，上下都放在軸心里，左右旋轉，可以關開閉合，安全、0可靠。四合院中，有正房，即北房。這是院中的主房，而且，一般四合院的走向也是坐北向南的。東西兩側，為東西廂房。東西廂房，一般都比較對稱，建筑格式也大體相似或相同。南面建有南房，與北房相對應。整個四合院，大都按照中國傳統(tǒng)的習慣，采用對稱的辦法建筑成。當然，在南北、東西房形成的角落中，也有耳房。這種耳房，有的用來儲存糧食，成為糧庫及其它庫房，也有的做廚房，還有一個角落，一般是西南角為廁所，而東南角，則大都是院子的大門，這種四合院子的程式，在山西的縣城及其附近的農村是較為普遍的。也有一些地方的院落，大門是開在南向中央的。四合院




我國古建筑的材料主要是木材，但是木材容易腐爛，在現(xiàn)代建筑中已經(jīng)不再適用。仿照古代建筑風格，使用新型的建筑材料，即保持建筑本身所代表的歷史性又保持了美學性又增強了建筑的實用性和舒適性。




傳統(tǒng)的四合院都有內院和外院之分，并且有二進三進的區(qū)別?，F(xiàn)在農村自建的三合院都在原來的基礎上進行了簡化，方便現(xiàn)代的生活。