發(fā)電機(jī)是指受到機(jī)械動(dòng)力的作用時(shí)產(chǎn)生電的設(shè)備。在這種轉(zhuǎn)換過(guò)程中，機(jī)械動(dòng)力來(lái)自于各種各樣的其他形式的能源，如風(fēng)能、水能、熱能、太陽(yáng)能等。根據(jù)產(chǎn)生電的類(lèi)型不同，發(fā)電機(jī)主要分為直流發(fā)電機(jī)和交流發(fā)電機(jī)兩大類(lèi)。直流發(fā)電機(jī)是指受外部機(jī)械力作用產(chǎn)生直流電的發(fā)電機(jī)。直流發(fā)電機(jī)具有使用方便、運(yùn)行可靠等特點(diǎn)，可以直接為各種需要直流電源的用電設(shè)備提供電能。但是直流發(fā)電機(jī)內(nèi)部有換向器，易產(chǎn)生電火花，發(fā)電效率較低。直流發(fā)電機(jī)一般可作為直流電動(dòng)機(jī)、電解、電鍍、充電及交流發(fā)電機(jī)的勵(lì)磁等所需的直流電源。

交流發(fā)電機(jī)是指受外部機(jī)械力作用產(chǎn)生交流電的發(fā)電機(jī)，該類(lèi)發(fā)電機(jī)又可分為同步交流發(fā)電機(jī)和異步交流發(fā)電機(jī)。在交流發(fā)電機(jī)中同步發(fā)電機(jī)為常見(jiàn)，該類(lèi)發(fā)電機(jī)由直流電流勵(lì)磁，既能提供有功功率，也能提供無(wú)功功率，可用于為各種需要交流電源的負(fù)載設(shè)備供電。另外，同步發(fā)電機(jī)按所用原動(dòng)機(jī)的不同又可分為汽輪發(fā)電機(jī)、水輪發(fā)電機(jī)、柴油發(fā)電機(jī)、風(fēng)力發(fā)電機(jī)4種。交流發(fā)電機(jī)的應(yīng)用十分廣泛，例如各種發(fā)電站、企業(yè)、商鋪及家庭備用電源、汽車(chē)等均使用發(fā)電機(jī)供電。

發(fā)電機(jī)在高速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，不得拆下蓄電池等主要用電設(shè)備，以免產(chǎn)生瞬時(shí)過(guò)電壓，損壞二極管、調(diào)節(jié)器或其他用電設(shè)備。經(jīng)常檢查發(fā)電機(jī)與蓄電池之間的連線(xiàn)，保證連接牢固可靠。經(jīng)常檢查發(fā)電機(jī)皮帶的張緊程度，應(yīng)符合出廠時(shí)的規(guī)定。皮帶過(guò)松，會(huì)造成蓄電池充電不足；皮帶過(guò)緊，容易造成皮帶和發(fā)電機(jī)軸承的損壞。一旦發(fā)現(xiàn)發(fā)電機(jī)工作不正常，應(yīng)及時(shí)檢查，找出并排除故障。定期對(duì)發(fā)電機(jī)進(jìn)行維護(hù)，一般發(fā)電機(jī)運(yùn)行750小時(shí)或汽車(chē)行駛3萬(wàn)公里后，對(duì)發(fā)電機(jī)的電刷、整流元件、調(diào)節(jié)器、軸承等易損元件進(jìn)行一次檢查和必要的測(cè)試。