冷鏈(cold chain)是指某些食品原料、經(jīng)過加工的食品或半成品、特殊的生物制品和藥品在經(jīng)過收購、加工、滅菌、滅活后，在產(chǎn)品加工、貯藏、運(yùn)輸、分銷和零售、使用過程中，其各個環(huán)節(jié)始終處于產(chǎn)品所必需的特定低溫環(huán)境下，減少損耗，防止污染和變質(zhì)，以保證產(chǎn)品食品安全、生物安全、藥品安全的特殊供應(yīng)鏈系統(tǒng)。

冷鏈物流泛指冷藏冷凍類物品在生產(chǎn)、貯藏運(yùn)輸、銷售，到消費(fèi)前的各個環(huán)節(jié)中始終處于規(guī)定的低溫環(huán)境下，以保證物品質(zhì)量和性能的一項(xiàng)系統(tǒng)工程。它是隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來的，是以冷凍工藝學(xué)為基礎(chǔ)、以制冷技術(shù)為手段的低溫物流過程。

比如大家在某些商超購買的蔬菜水果，雖然要比一般菜市場里的貴，但是無論是色澤還是新鮮程度，都比菜市場買來的好。究其原因，就是因?yàn)檫@些食品在原產(chǎn)地到消費(fèi)者手中的整個過程，采用了冷鏈物流，很大限度的保留了蔬果從原產(chǎn)地到消費(fèi)者手中時(shí)的新鮮程度。

不僅蔬菜水果需要冷鏈物流，肉制品更是，隨著國家加大對活禽交易的控制，肉制品在宰殺到消費(fèi)者手中的冷鏈物流變得尤其重要。肉制品是否在儲藏和運(yùn)輸途中有過解凍、破損，無不關(guān)系著肉制品的品質(zhì)。

所以，冷鏈物流在人民大眾生活水平逐步提升的今天，變得越來越不可或缺。

現(xiàn)在消費(fèi)者網(wǎng)上購買生鮮產(chǎn)品的越來越多，但冷鏈配送的成本卻居高不下服務(wù)質(zhì)量也良莠不齊。在配送生鮮的過程中一些企業(yè)寧可冒著損耗達(dá)1/3的風(fēng)險(xiǎn)，也會用常溫運(yùn)輸來代替冷鏈運(yùn)輸。冷藏車容積小、制冷消耗能源、倉儲及分撥操作間成本太大等成為困擾冷鏈運(yùn)輸?shù)闹饕?，冷鏈配送的成本至少要比普通的快遞高一倍。從市場經(jīng)濟(jì)規(guī)律來看只要有需求就會有供應(yīng)。這是一個有前途的行業(yè)應(yīng)該更積極地投入，讓它快速發(fā)展、完善起來。冷鏈物流。