緩蝕劑的英文專業(yè)名稱：anti-corrosive.corrosion inhibitor。也可以稱為腐蝕。它的用量很小(0.1%～1%)，但效果顯著。主要用于中性介質(zhì)（鍋爐用水、循環(huán)冷卻水）、酸性介質(zhì)（除鍋垢的鹽酸，電鍍前鍍件除銹用的酸浸溶液）和氣體介質(zhì)（氣相緩蝕劑）。緩蝕效率愈大，抑制腐蝕的效果愈好。有時較低劑量的幾種不同類緩蝕劑配合使用可獲得較好的緩蝕效果,這種作用稱為協(xié)同效應；相反地,若不同類型緩蝕劑共同使用時反而降低各自的緩蝕效率，則稱為拮抗效應。緩蝕劑可按作用機理或保護被膜特性進行分類。



應用時，一般將水的pH值控制為微酸性，以阻抑致垢鹽結(jié)垢。但鉻酸鹽（六價的）有毒，雖然它對循環(huán)冷卻水中的菌、藻等有害微生物有殺滅作用，但對環(huán)境造成污染。因此，在世界范圍內(nèi)已逐漸為（聚）磷酸鹽所取代。這標志著循環(huán)冷卻水堿性處理時代的開始。這一概念就是對水的pH值不再著意控制，而是聽其自然。水中致垢鹽的結(jié)垢問題則依靠有機磷酸（鹽）和聚（鹽）等這些阻垢劑、分散劑來解決。但是，磷酸鹽是水中微生物的營養(yǎng)源，它的排放會造成水體富營養(yǎng)化，結(jié)果，從另一方面對環(huán)境造成污染。于是，在不允許使用鉻酸鹽和（聚）磷酸鹽的地方，其他幾類緩蝕劑得到了應用機會。



1、陽極型緩蝕劑例如中性介質(zhì)中用的鉻酸鹽、亞、苯甲酸鹽等。它們能增加陽極極化，從而使腐蝕電勢正移。通常，陽極型緩蝕劑的陰離子移向金屬表面使其鈍化，但是如果緩蝕劑用量不足，反而加劇部分金屬的孔蝕，因此陽極型緩蝕劑又有“危險性緩蝕劑”之稱。非氧化型緩蝕劑（如苯甲酸鈉等），只有在溶解氧存在的條件下才有緩蝕作用，它的用量不足時，會引起一般的腐蝕。