銅鼓的裝飾花紋，常見以下幾種：太陽紋是銅鼓普遍的鼓面中心飾紋，它有兩種表現(xiàn)形式，滇系的太陽紋光芒呈長的銳角，而粵系的太陽紋光芒則細(xì)長如針。蘭欽所征討的“夷獠”，就是《晉書·食貨志》上提到的“廣州夷人”他們是擁有“大銅鼓”的民族。蛙紋是富特色的一種裝飾，均作立體浮雕狀，有四只、五只、六只不等。這些蛙有的全部面向鼓心，有的背向鼓心，有的向一個方向旋轉(zhuǎn)。有趣味的是疊蛙，也稱累蹲蛙，大蛙背上蹲小蛙，有多達(dá)三四層的。鷺鳥紋：鳥頭有大的羽冠，作飛翔狀，姿態(tài)優(yōu)美。此外，還有舞蹈紋、競渡紋等。

銅鼓在2000多年發(fā)展歷程中，表現(xiàn)出多方面的社會文化功能，如作為炊具，用來蒸煮食物；用作樂器，在喜慶、祭祀和儀式中敲擊作樂；作為重器，以表和象征；作為軍鼓，鳴鼓集眾，號令戰(zhàn)陣；作為禮器，用于祭祀和巫術(shù)儀式，以溝通人神；等等。

據(jù)《晉書·食貨志》記載，東晉時期，許多“官私賈人”將“國之重寶”的銅錢偷運(yùn)到兩廣地區(qū)賣給當(dāng)?shù)亍耙娜恕保ㄉ贁?shù)民族），夷人將銅錢熔化，用來鑄造銅鼓。廣西發(fā)現(xiàn)銅鼓的類型比較齊全，在中國境內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的八個類型當(dāng)中，廣西已發(fā)現(xiàn)的就有七個類型，即：北流型、靈山型、西盟型、石寨山型、冷水沖型、遵義型、麻江型。可見，當(dāng)時把銅鼓看得比流通貨幣還貴重。到了明代，銅鼓“鼓聲宏者為上，可易千牛，次者七八百”，銅鼓本身已經(jīng)是一種財富。

鑄銅銅鼓廠家壯族人民的歷史傳說。但是，要將鼓壁降至傳世銅鼓的厚度，就必須在鑄造時將內(nèi)外范之間的間隙減小，但這一來又會增加澆鑄中所產(chǎn)生的氣隔，給澆鑄帶來極大困難。如竹節(jié)紋，《華陽國志》卷四《南中志》說：“有竹王者，興于遁水，有一女子浣于水濱，有三節(jié)大竹流入女子足間，推之不肯去，聞有兒聲，取持歸破之，得一男兒，長養(yǎng)有才武，遂雄夷狄(《水經(jīng)注》作“遂雄夷濮”)，氏以竹為姓?！便~鼓面上刻有竹節(jié)紋，是很自然的事。在古代僚人和近代仫佬族中，還保存竹王的傳說和崇拜。