如果做到很好，氣凝膠這種固體甚至能飄在空氣中，非常神奇。氣凝膠也稱“凍結(jié)的煙”或是藍(lán)煙，是一種納米微孔絕熱材料，占據(jù)了整個絕熱材料市場金字塔的塔尖部分。在直徑為30納米的孔隙中，導(dǎo)熱系數(shù)則下降到約5 mW/m·K 。從而實(shí)現(xiàn)保溫隔熱的效果。它具有儲電容量大、內(nèi)阻小、重量輕、充放電能力強(qiáng)、可多次重復(fù)使用等優(yōu)異特性。它的特點(diǎn)是導(dǎo)熱系數(shù)低，抗拉和抗壓強(qiáng)度低，非常適合保溫建筑應(yīng)用。

因?yàn)槊芏葮O低，輕的氣凝膠僅有0.16毫克每立方厘米，比空氣密度略低，所以也被叫做“凍結(jié)的煙”或“藍(lán)煙”。這個探測器利用的氣凝膠的介于液體與氣體之低折射系數(shù)特性，還有其高透光度與固態(tài)的性質(zhì)，優(yōu)于傳統(tǒng)使用低溫液體或是高壓空氣的作法。其輕量的性質(zhì)也是優(yōu)點(diǎn)之一。任何物質(zhì)的gel只要可以經(jīng)干燥后除去內(nèi)部溶劑后，又可基本保持其形狀不變，且產(chǎn)物高孔隙率、低密度，則皆可以稱之為氣凝膠。

氣凝膠是指通過溶膠凝膠法，用一定的干燥方式使氣體取代凝膠中的液相而形成的一種納米級多孔固態(tài)材料 。它的主要成分和玻璃一樣也是二氧化硅，但因?yàn)樗?9.8%都是空氣，所以密度只有玻璃的千分之一。氣凝膠的這些特性在航天探測上有多種用途。俄羅斯“和平”號空間站和美國“火星探路者”探測器上，都用到了氣凝膠材料。