它是自然界分布廣泛的單糖。葡萄糖含五個(gè)羥基，一個(gè)醛基，具有多元醇和醛的性質(zhì)。分子中的醛基，有還原性，能與銀反應(yīng)，被氧化成葡萄糖酸銨。工業(yè)上葡萄糖由淀粉水解制得，60年代應(yīng)用微生物酶法生產(chǎn)葡萄糖。這是一項(xiàng)重大革新，比酸水解法有明顯的優(yōu)點(diǎn)。在生產(chǎn)中原料不必精制，不需耐酸、耐壓的設(shè)備，而且糖液無(wú)苦味，產(chǎn)糖率高。葡萄糖糖耐量是指機(jī)體對(duì)血糖濃度的調(diào)節(jié)能力。正常人在進(jìn)食米、面主食或服葡萄糖后，幾乎全被腸道吸收，使血糖升高，刺激胰島素分泌、肝糖元合成增加，分解受抑制，肝糖輸出減少，體內(nèi)組織對(duì)葡萄糖利用增加，因此飯后不超過(guò)10.0mmol/L，且進(jìn)食或多或少血糖都保持在一個(gè)比較穩(wěn)定的范圍內(nèi)。

D-葡萄糖具有一般醛糖的化學(xué)性質(zhì)：在氧化劑作用下，生成葡萄糖酸，葡萄糖二酸或葡萄糖醛酸；在還原劑作用下，生成山梨醇；在弱堿作用下，葡萄糖可與另兩種結(jié)構(gòu)相近的六碳糖──果糖和甘露糖──三者之間通過(guò)烯醇式相互轉(zhuǎn)化。葡萄糖糖耐量是指機(jī)體對(duì)血糖濃度的調(diào)節(jié)能力。正常人在進(jìn)食米、面主食或服葡萄糖后，幾乎全被腸道吸收，使血糖升高，刺激胰島素分泌、肝糖元合成增加，分解受抑制，肝糖輸出減少，體內(nèi)組織對(duì)葡萄糖利用增加，因此飯后不超過(guò)10.0mmol/L，且進(jìn)食或多或少血糖都保持在一個(gè)比較穩(wěn)定的范圍內(nèi)。葡萄糖還可與苯肼結(jié)合，生成葡萄糖脎，后者在結(jié)晶形狀和熔點(diǎn)方面都與其他糖脎不同，可作為鑒定葡萄糖的手段。

在食品、工業(yè)上可直接使用，在印染制革工業(yè)中作還原劑，在制鏡工業(yè)和熱水瓶膽鍍銀工藝中常用葡萄糖作還原劑。工業(yè)上還大量用葡萄糖為原料合成維生素C（抗壞血酸）。靜脈滴注高滲葡萄糖血糖過(guò)低。與胰島素合用，因可促進(jìn)鉀轉(zhuǎn)移入細(xì)胞內(nèi)，也是高鉀血癥措施之一。葡萄糖可以淀粉為原料，經(jīng)鹽酸或稀硫酸水解制得。也可以淀粉為原料在淀粉糖化酶的作用下而制得。