全世界的金屬材料總產(chǎn)量約8億噸，其中鋼鐵約占95%，是金屬材料的主體;非鐵金屬材料約占5%，處于補充地位，但它的作用卻是鋼鐵材料無法代替的。許多非鐵金屬可以純金屬狀態(tài)應用于工業(yè)和科學技術(shù)中。如au、ag、cu、al用作電導體，Ti用作耐蝕構(gòu)件，W、Mo、Ta用作高溫發(fā)熱體，al、sn箔材用于食品包裝，Hg用于儀表，Pb用于蓄電池等;但更多的是采用多種有色金屬搭配使用，或使用非鐵金屬合金。

廢有色金屬是指生產(chǎn)與消費過程中已完成使用壽命的器件中所含有的有色金屬部件及材料。例如，舊電線、舊蓄電池、舊電器、舊、報廢汽車、廢棄船舶等，都含有一定數(shù)量的有色金屬。在一些發(fā)達國家，有色金屬生產(chǎn)原料主要依賴于再生資源，再生有色會屬工業(yè)已成為一個獨立的產(chǎn)業(yè)。2000年全世界生產(chǎn)再生鋁及合金816萬噸，占原生鋁產(chǎn)量的33%;其中，美國93%，法國59%，德國89%，日本的再生鋁產(chǎn)量是原生鋁的186倍。

其實施的經(jīng)濟政策已經(jīng)逐漸從傳統(tǒng)的資金配置讓位于行為激勵。

為有效改變各利益主題的行為，是生活廢品回收形成全社會共同支持的局面，有些國家強調(diào)產(chǎn)品生產(chǎn)者責任延伸；而有些國家則強調(diào)產(chǎn)品生命周期中涉及的各種主題均負有責任的產(chǎn)品責任延伸。隨著工業(yè)化、城鎮(zhèn)化進程加速和人民生活水平不斷提高，產(chǎn)品更新?lián)Q代周期縮短，廢舊商品數(shù)量增長加快，每年有大量的可回收資源被直接丟入垃圾掩埋場或焚化爐。