益生元的雙歧因子功能：迄今已鑒定的益生元大多可以促進(jìn)雙歧增殖的，其作用機(jī)制是益生元選擇性刺激腸道中眾多菌群中的雙歧的增殖。這可能是由于雙歧利用這類基質(zhì)生長(zhǎng)的效率比其他微生物相對(duì)更高，并且能耐受短鏈脂肪酸（SCFA）和發(fā)酵所引起的酸化微環(huán)境的原因。分析長(zhǎng)雙歧基因組揭示了專門對(duì)各種不同碳水化合物進(jìn)行分解代謝的大量蛋白質(zhì)序列，無疑這些有助于提高在腸道環(huán)境中的競(jìng)爭(zhēng)力。

還有研究證實(shí)，由于低聚糖類益生元經(jīng)微生物發(fā)酵后可降低腸道酸堿度（PH）值， 導(dǎo)致了內(nèi)所形成的鈣、磷酸鹽、鎂構(gòu)成的復(fù)合物發(fā)生溶解，從而有利于腸中鈣、鎂等礦物質(zhì)的吸收， 這對(duì)促進(jìn)兒童的生長(zhǎng)和防止骨質(zhì)疏松將具有極為重要的意義。

益生元還能增體，雙歧、乳酸等有益菌群利用益生元的營(yíng)養(yǎng)會(huì)促進(jìn)自身的生長(zhǎng)和增殖， 從而刺激巨噬細(xì)胞產(chǎn)生活性，被的巨噬細(xì)胞將分泌素，又會(huì)促進(jìn)淋巴細(xì)胞分裂增殖，使腸道生長(zhǎng)，從而提高機(jī)體。

對(duì)功能性低聚糖等益生元功效進(jìn)行評(píng)估需要進(jìn)行體外實(shí)驗(yàn)和體內(nèi)實(shí)驗(yàn)研究，依據(jù)目前的研究進(jìn)展，可以將非消化性低聚糖對(duì)人體的生理功效的實(shí)驗(yàn)結(jié)果劃分為3個(gè)層次，如下表所示。到目前為止，只有低聚果糖和菊糖兩種商業(yè)益生元開展了為詳盡的體外實(shí)驗(yàn)和體內(nèi)評(píng)估，獲得了大量人體試驗(yàn)的數(shù)據(jù)。

益生元可溶性膳食纖維特性：低聚糖類益生元具有可溶性膳食纖維的基本特性。如可降低糞便pH值；減少有毒代謝物；增加糞便體積和水分、加速腸腔蠕動(dòng)、減輕；具有潔腸、的功能。除此之外，低聚糖類益生元還具有良好的耐消化性，不易被唾液、胰液、腸液中的酶類所分解，可以一直到達(dá)大腸，被腸道細(xì)菌代謝。

在攝取益生菌的時(shí)候，讓益生菌數(shù)量增加，可以“種”，也可以“養(yǎng)”?！胺N菌”就是直接口服益生菌，目的是讓活的益生菌在腸內(nèi)安家落戶，傳宗接代；“養(yǎng)菌”即是提供益生菌喜歡的食物——益生元，給它們創(chuàng)造一個(gè)好的營(yíng)養(yǎng)環(huán)境，讓它們能快速繁殖，“壓”過有害菌的勢(shì)力。當(dāng)然，“種”、“養(yǎng)”結(jié)合，腸道就能更快地恢復(fù)年輕。英養(yǎng)專家倡導(dǎo)，鼓勵(lì)60歲以上的人每天應(yīng)服食益生菌，以補(bǔ)充體內(nèi)的“有益”菌類，讓有益菌始終處于較高水平，從而抑制有害菌生長(zhǎng)，減少腸道的發(fā)生率。