蒸汽疏水閥是以排除凝結(jié)水為主要目的的，然而，蒸汽疏水閥還必須有排除空氣的能力。因此，要說明當(dāng)空氣混入蒸汽使用設(shè)備時(shí)，為什么必須排除空氣。設(shè)備內(nèi)如果混入空氣，如前所述，凝結(jié)水和空氣中的氧起化學(xué)反應(yīng)，造成對(duì)鐵的腐蝕，這是危險(xiǎn)的和不經(jīng)濟(jì)的，所以蒸汽疏水閥必須排除。

設(shè)備內(nèi)蒸汽的潛熱使被加熱物加熱，蒸汽則冷卻，凝結(jié)成水，在管壁周圍形成凝結(jié)水層（參看圖21）。但是，若設(shè)備內(nèi)部一旦退入空氣，由于空氣是不可凝氣體（即不能液化），所以設(shè)備內(nèi)管壁上的凝結(jié)水層內(nèi)側(cè)又形成空氣層（參看圖21b），且空氣的熱導(dǎo)率，比保溫材料還小，因而，使蒸汽和被加熱物之間的熱交換能力顯著降低。

自由浮球式蒸汽（空氣）疏水閥的工作原理

該閥利用浮力原理，浮球根據(jù)凝結(jié)水量的多少隨水位的變化而作升降，自動(dòng)調(diào)節(jié)閥座孔的開度，連續(xù)排放凝結(jié)水。當(dāng)凝結(jié)水停止進(jìn)入時(shí)，浮球靠自重降到底部，關(guān)閉排水閥座孔。由于排水閥座孔在凝結(jié)水水位以下，水、汽自然分離，形成水封，達(dá)到無蒸汽泄漏。

自由浮球式蒸汽（空氣）疏水閥的用途

用于蒸汽加熱設(shè)備和凝結(jié)水回收系統(tǒng)及需要快速排除凝結(jié)的工況，能自動(dòng)、迅速、連續(xù)地排除凝結(jié)水，有效地阻止蒸汽泄漏，并獲得好的加熱效果。

選用疏水閥時(shí)，不能以公稱壓力選疏水閥，因?yàn)楣Q壓力只能表示疏水閥體殼承受壓力等級(jí)，疏水閥公稱壓力與工作壓力的差別很大。

所以要根據(jù)工作壓差來選擇疏水閥的排水量。工作壓差是指疏水閥前的工作壓力減去疏水閥出口背壓的差值。

疏水閥后背壓計(jì)算方式是：當(dāng)疏水閥后凝結(jié)水排入大氣時(shí)，疏水閥的出口背壓為零。如果把疏水閥排出的冷凝水集中回收，此時(shí)，疏水閥的出口背壓是回水管的阻力、回水管抬升高度、二次蒸發(fā)器（回水箱）內(nèi)壓力三者之和。