當(dāng)電動(dòng)機(jī)正常工作時(shí)，通過(guò)熱元件的電流即為電動(dòng)機(jī)的額定電流，熱元件發(fā)熱，雙金屬片受熱后彎曲，使推桿剛好與人字形撥桿接觸，而又不能推動(dòng)人字形撥桿。在一個(gè)較完善的控制電路中，特別是容量較大的電動(dòng)機(jī)中，這兩種保護(hù)都應(yīng)具備。常閉觸頭處于閉合狀態(tài)，交流接觸器保持吸合，電動(dòng)機(jī)正常運(yùn)行。若電動(dòng)機(jī)出現(xiàn)過(guò)載情況，繞組中電流增大，通過(guò)熱繼電器元件中的電流增大使雙金屬片溫度升得更高，彎曲程度加大，推動(dòng)人字形撥桿，人字形撥桿推動(dòng)常閉觸頭，使觸頭斷開(kāi)而斷開(kāi)交流接觸器線圈電路，使接觸器釋放、切斷電動(dòng)機(jī)的電源，電動(dòng)機(jī)停車(chē)而得到保護(hù)。

主要用來(lái)對(duì)異步電動(dòng)機(jī)進(jìn)行過(guò)載保護(hù)，他的工作原理是過(guò)載電流通過(guò)熱元熱繼電器件后，使雙金屬片加熱彎曲去推動(dòng)動(dòng)作機(jī)構(gòu)來(lái)帶動(dòng)觸點(diǎn)動(dòng)作，從而將電動(dòng)機(jī)控制電路斷開(kāi)實(shí)現(xiàn)電動(dòng)機(jī)斷電停車(chē)，起到過(guò)載保護(hù)的作用。由于常閉觸點(diǎn)是接在電動(dòng)機(jī)的控制電路中的，它的斷開(kāi)會(huì)使得與其相接的接觸器線圈斷電，從而接觸器主觸點(diǎn)斷開(kāi)，電動(dòng)機(jī)的主電路斷電，實(shí)現(xiàn)了過(guò)載保護(hù)。鑒于雙金屬片受熱彎曲過(guò)程中，熱量的傳遞需要較長(zhǎng)的時(shí)間，因此，熱繼電器不能用作短路保護(hù)，而只能用作過(guò)載保護(hù)熱繼電器的過(guò)載保護(hù)。符號(hào)為FR，電路符號(hào)如右圖：選擇方法編輯熱繼電器主要用于保護(hù)電動(dòng)機(jī)的過(guò)載，斷相保護(hù)及三相電源不平衡的保護(hù)，對(duì)電動(dòng)機(jī)有著很重要的保護(hù)作用。 [2]  因此選用時(shí)必須了解電動(dòng)機(jī)的情況，如工作環(huán)境、啟動(dòng)電流、負(fù)載性質(zhì)、工作制、允許過(guò)載能力等。

熱過(guò)載繼電器的熱元件直接或經(jīng)過(guò)電流互感器接到電動(dòng)機(jī)電路中。技術(shù)參數(shù)編輯額定電壓：熱繼電器能夠正常工作的的電壓值，一般為交流220V，380V，600V。當(dāng)電動(dòng)機(jī)過(guò)載時(shí)，主雙金屬片被加熱到動(dòng)作溫度，使繼電器動(dòng)作，分?jǐn)嚯妱?dòng)機(jī)的動(dòng)力電路，使電動(dòng)機(jī)免受過(guò)載而損壞。熱過(guò)載繼電器的動(dòng)作時(shí)間與過(guò)載電流的大小按反時(shí)限的關(guān)系變化，因此，其熱特性易與電動(dòng)機(jī)的熱特性配合，而且還有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，價(jià)格低廉，動(dòng)作性能穩(wěn)定，使用方便等特點(diǎn)。

有斷開(kāi)按鈕，按下斷開(kāi)按鈕時(shí)，常閉觸頭打開(kāi)串聯(lián)接觸器開(kāi)路，斷開(kāi)負(fù)載，釋放斷開(kāi)按鈕后，負(fù)載通過(guò)接觸器重新工作。它描述的是在一定的電流條件下熱繼電器的動(dòng)作時(shí)間和電流的平方成反比。使用事項(xiàng)編輯過(guò)載繼電器只能作為控制電動(dòng)機(jī)的過(guò)載保護(hù)，不能作為短路保護(hù)。裝設(shè)時(shí)必須了解保護(hù)對(duì)象的額定電流，選擇規(guī)格必須為額定電流的 20%。通常直接裝設(shè)于電動(dòng)機(jī)的啟動(dòng)接觸器(Magnetic Switch)之后。當(dāng)電流過(guò)高或者因負(fù)載電流超過(guò)設(shè)定時(shí)，就會(huì)啟動(dòng)過(guò)載繼電器而斷回路，雖然可借由重設(shè)紐回復(fù)通路，但如果裝置過(guò)載繼電器啟動(dòng)時(shí)，不可任意調(diào)高設(shè)定電流，應(yīng)查明過(guò)載原因，否則極易燒毀被保護(hù)之裝置。