矮牽牛茄科碧冬茄屬植物。多年生草本，常作一、二年生栽培; 株高15～80cm，也有叢生和匍匐類(lèi)型; 葉橢圓或卵圓形; 播種后當(dāng)年可開(kāi)花，花期長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，花冠喇叭狀; 花形有單瓣、重瓣、瓣緣皺褶或呈不規(guī)則鋸齒等; 花色有紅、白、紫及各種帶斑點(diǎn)、網(wǎng)紋、條紋等; 蒴果，種子小，千粒重約0.1g。園藝品種多，按植株性狀分有：高性種、矮性種、叢生種、匍匐種、直立種；按花型分有：大花（10－15㎝以上）、小花、波狀、鋸齒狀、重瓣、單瓣；按花色分有：紫紅、鮮紅、桃紅、純白、肉色及多種帶條紋品種（紅底白條紋、淡藍(lán)底紅脈紋、桃紅底白斑條等）。商業(yè)上常根據(jù)花的大小以及重瓣性將矮牽牛分為大花單瓣類(lèi)、豐花單瓣類(lèi)、多花單瓣類(lèi)、大花重瓣類(lèi)、重瓣豐花類(lèi)、重瓣多花類(lèi)和其他類(lèi)型(不屬于以上類(lèi)型的均歸為其他類(lèi)型）。

矮牽牛自1835年由威廉·赫伯特（WilliamHerbert）育成以后，1849年又出現(xiàn)重瓣矮牽牛品種。1876年通過(guò)自然突變育成了四倍體大花矮牽牛系列。1879年很快又推出矮生小花品種。1930年育成1代的矮牽牛品種?，F(xiàn)已育出抗熱、抗雨和抗病品種。矮牽牛在國(guó)際上已成為主要的盆花和裝飾植物。 矮牽牛在美國(guó)栽培十分普遍，常用在窗臺(tái)美化、城市景觀布置，其生產(chǎn)的規(guī)模和數(shù)量列美國(guó)花壇和庭園植物的第二位。在歐洲的意大利、法國(guó)、西班牙、荷蘭和德國(guó)等國(guó)，矮牽牛廣泛用于街旁美化和家庭裝飾。在日本，矮牽牛常用于各式栽植槽的布置和公共場(chǎng)所的景觀配置

矮牽牛夏季生產(chǎn)比較耐高溫，一般只在移栽后幾天加以遮陽(yáng)、緩苗，在整個(gè)生長(zhǎng)期均不需要遮陽(yáng)。溫度控制。矮牽牛移植后溫度控制在20℃左右，不要低于15℃，溫度過(guò)低會(huì)推遲開(kāi)花，甚至不開(kāi)花。在實(shí)際生產(chǎn)中，要求國(guó)慶開(kāi)花的要在大棚內(nèi)進(jìn)行生產(chǎn)，避免在國(guó)慶前因溫度低而影響開(kāi)花；要求在五一開(kāi)花的，也可在露地進(jìn)行生產(chǎn)，但必須保證冬季霜不直接落在葉片上，否則葉片會(huì)出現(xiàn)白色的斑點(diǎn)，影響觀賞效果。在長(zhǎng)江中下游地區(qū)，一般均采用保護(hù)地設(shè)施栽培。