柱塞每循環(huán)的供油量大小取決于供油行程，供油行程不受凸輪軸控制是可變的。供油開始時刻不隨供油行程的變化而變化。轉(zhuǎn)動柱塞可改變供油終了時刻，從而改變供油量。柱塞泵工作時，在噴油泵凸輪軸上的凸輪與柱塞彈簧的作用下，迫使柱塞作上、下往復運動，從而完成泵油任務(wù)，泵油過程可分為以下兩個階段。進油過程當凸輪的凸起部分轉(zhuǎn)過去后，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產(chǎn)生真空度，當柱塞上端面把柱塞套上的進油孔打開后，充滿在油泵上體油道內(nèi)的柴油經(jīng)油孔進入泵油室

柱塞泵被廣泛用于高壓、大流量、大功率的系統(tǒng)中和流量需要調(diào)節(jié)的場合，柱塞泵按柱塞的排列和運動方向不同，可分為徑向柱塞泵和軸向柱塞泵。柱塞泵是往復泵的一種，屬于體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉(zhuǎn)動驅(qū)動，往復運動，其吸入和排出閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內(nèi)壓力降低，出口閥關(guān)閉，低于進口壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內(nèi)推時，工作室壓力升高，進口閥關(guān)閉，高于出口壓力時，出口閥打開，液體排出。

在柱塞式噴油泵的諷試中，很多維修人員不注意檢查柱塞的行程余量，所謂柱塞的行程余量，是指柱塞被凸輪軸上的凸輪頂至上止點后，還能繼續(xù)上行的移動量。

調(diào)好供油開始時間后，之所以還要檢查行程余量，是因為柱塞的行程余量與柱塞、套筒的磨損有關(guān)。柱塞與套筒磨損后，柱塞要往上多運動一段才能開始供油，從而使供油開始時間推遲。當擰出調(diào)整螺栓或換用較厚的調(diào)整墊塊、墊片后，柱塞的位置上移，使柱塞的行程余量減小。所以，在維修調(diào)試噴油泵時，首先應(yīng)檢查此行程余量，以判定噴油泵是否還允許調(diào)整。