廢鋁料來源主要有以下三類： 用戶單位積壓的鋁加工材、鋁錠和加工后的廢鋁料。這種廢鋁料往往合金牌號清楚 ,化學成分穩(wěn)定，回收后可直接送入鋁加工廠作鋁廢料使用。用戶返回的廢邊角料，收購時一般成捆打包，表面清潔，返回鋁加工廠后對廢鋁料進行取樣復檢、分級，然后再以一定比例加入爐內(nèi)配制合金。

從社會上回收的廢鋁，包括導線、電纜、飲料罐、易拉罐、標牌、鋁屑、鋁箔、鋁日用飲具等。該類廢鋁中含有的化學元素種類多，含量范圍波動大?；瘜W成分有害的元素是鐵、鉛、錫 ,而高鎂或高鋅的廢鋁只能用于配制以該元素為主的合金系，此外廢鋁中還含有涂料、塑料、布、紙、油等非金屬材料。在熔煉前如不將這些雜物清除干凈，就會影響再生鋁化學成分的穩(wěn)定性和再生鋁的產(chǎn)品質(zhì)量。

經(jīng)預處理的廢鋁在爐內(nèi)熔化、精煉和調(diào)整合金成分，一般是在反射爐和電爐內(nèi)進行。爐內(nèi)有雙室 (預熱室和熔煉室 )。精煉是熔煉的重要環(huán)節(jié)，其中包括熔化的鋁液或合金液表面上添加熔劑覆蓋，以免鋁液受空氣氧化，同時通入液體施加攪拌作用，促使其中夾雜物和氫氣分離出來。精煉用的氣體有、氮氣、氫氣和其他混合氣體。

由于有的合金在熔煉過程中有損失，在精煉處理之后要向液態(tài)鋁合金中添加合金元素，使熔煉后的鋁合金符合產(chǎn)品標準。國內(nèi)外回收的廢鋁大部分是回爐重熔，澆鑄為再生鋁錠，或?qū)ι俨糠謴U鋁進行直接改制利用。從社會上回收的廢鋁在熔煉之前要根據(jù)回收廢鋁分類標準進行認真的預處理，包括選揀、打包制團、烘干、凈化與除塵處理。

再生金屬產(chǎn)業(yè)發(fā)達的國家，從產(chǎn)品的生產(chǎn)環(huán)節(jié)上制訂出有利于產(chǎn)品報廢后回收再利用的政策法規(guī)。產(chǎn)品的生產(chǎn)、使用到回收、再利用等各個環(huán)節(jié)上都具備很完善的連續(xù)的跟蹤監(jiān)督體系。許多發(fā)展中國家也已經(jīng)開始重視再生金屬產(chǎn)業(yè)，在生產(chǎn)、使用、回收到再利用的各個環(huán)節(jié)上，通過制訂相應的法律法規(guī)規(guī)范支持再生金屬產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

世界再生鋁材料的應用主要針對材料性能要求不高的鋁合金工業(yè)，再生鋁材料應用的是汽車工業(yè)，

比例在 30%左右，其次是建筑行業(yè)，所占比例為 18%，再次是包裝行業(yè)和電器行業(yè)等。國際再生鋁產(chǎn)業(yè)的工藝、技術(shù)和設備的先進程度差別很大。

再生鋁的主要設備是熔煉爐和精煉凈化爐，一般采用燃油或燃氣的專用靜置爐。小型企業(yè)可采用池窯、坩堝窯等冶煉。近年來，發(fā)達國家在生產(chǎn)中不斷推出了一系列新的技術(shù)創(chuàng)新舉措，如低成本的連續(xù)熔煉和處理工藝，可使低品位的廢雜鋁升級，用于制造供鑄造、壓鑄、軋制及作母合金用的再生鋁錠。大的鑄錠重 13.5t,  其中，重熔的二次合金錠 (RSI)  可用于制造易拉罐專用薄板，薄板的質(zhì)量已使每支易拉罐的質(zhì)量下降到只有 14g 左右；某些再生鋁，甚至用于制造計算機軟盤驅(qū)動器的框架。