乙酸，也叫醋酸、冰醋酸，化學(xué)式CH3COOH，是一種有機一元酸，為食醋主要成分。純的無水乙酸（冰醋酸）是無色的吸濕性固體，凝固點為16.6℃（62℉），凝固后為無色晶體，其水溶液中弱酸性且腐蝕性強，蒸汽和鼻有刺激性作用。乙酸在自然界分布很廣，例如在水果或者植物油中，但是主要以酯的形式存在。在動物的組織內(nèi)、排泄物和血液中以游離酸的形式存在。許多微生物都可以通過發(fā)酵將不同的有機物轉(zhuǎn)化為乙酸。




乙酸是醋的主要成分，而醋幾乎貫穿了整個人類文明史。乙酸發(fā)酵細菌（醋酸）能在世界的每個角落發(fā)現(xiàn)，每個民族在釀酒的時候，不可避免的會發(fā)現(xiàn)醋——它是這些酒精飲料暴露于空氣后的自然產(chǎn)物。如中國就有杜康的兒子黑塔因釀酒時間過長得到醋的說法。古羅馬的人們將發(fā)酸的酒放在鉛制容器中煮沸，能得到一種高甜度的糖漿，叫做“sapa”?！皊apa”富含一種有甜味的鉛糖，即。公元8世紀(jì)時，波斯煉金術(shù)士賈比爾，用蒸餾法濃縮了醋中的乙酸。




文藝復(fù)興時期，人們通過金屬醋酸鹽的干餾制備冰醋酸。16世紀(jì)德國煉金術(shù)士安德烈亞斯·利巴菲烏斯就把由這種方法產(chǎn)生的冰醋酸和由醋中提取的酸進行了比較。因為水的存在，導(dǎo)致了醋酸的性質(zhì)發(fā)生很大改變，以至于在幾個世紀(jì)里，化學(xué)家們都認為這是兩個截然不同的物質(zhì)。直到法國化學(xué)家阿迪（Pierre Adet）證明了這兩種物質(zhì)的主要成分是相同的。 [1] 1847年，德國科學(xué)家阿道夫·威廉·赫爾曼·科爾貝次通過無機原料合成了乙酸。反應(yīng)歷程如下：首先是經(jīng)過氯化轉(zhuǎn)化為，接著是四的高溫分解后水解并氯化，從而產(chǎn)生三，后一步通過電解還原產(chǎn)生乙酸。1910年時，大部分的冰醋酸提取自干餾木材得到的煤焦油。其工藝首先是將煤焦油通過氫氧化鈣處理，然后將形成的乙酸鈣用硫酸酸化，得到其中的乙酸。1911年，在德國建成了世界上套氧化合成乙酸的工業(yè)裝置裝置，隨后研發(fā)了低碳烷烴氧化生產(chǎn)乙酸的方法。




此反應(yīng)可以在能使丁烷保持液態(tài)的溫度和壓力下進行，副產(chǎn)物包括，，甲酸和丙酸。因為部分副產(chǎn)物也有經(jīng)濟價值，所以可以調(diào)整反應(yīng)條件使得副產(chǎn)物更多的生成，不過分離乙酸和副產(chǎn)物使得反應(yīng)的成本增加。在類似條件下，使用上述催化劑，能被空氣中的氧氣氧化生成乙酸：2 CH?CHO O? →2CH?COOH也能被 氫氧化銅懸濁液氧化：2Cu(OH)? CH?CHO→CH?COOH Cu?O↓ 2H?O使用新式催化劑，此反應(yīng)能獲得95%以上的乙酸產(chǎn)率。主要的副產(chǎn)物為，甲酸和甲醛。因為副產(chǎn)物的沸點都比乙酸低，所以很容易通過蒸餾除去。