軟磁合金的生產(chǎn)和應(yīng)用已有百余年的歷史。1890年開始生產(chǎn)熱磁純鐵（或低碳鋼），用于制造電機(jī)和變壓器鐵心。1900年鐵硅合金（硅鋼片）問世，很快代替了純鐵，并一直成為產(chǎn)量軟磁材料。隨著電話系統(tǒng)的發(fā)展和需要，1913年美國人厄爾門（G.W.Elmen）發(fā)明了在弱和中等磁場下磁性比硅鋼更好的鎳鐵合金（稱坡莫合金），1929年至1931年又相繼出現(xiàn)了具有不同磁特性以滿足特殊用途的鐵鈷合金和鐵硅鋁合金。


在鐵中加入硅后可消除純鐵嚴(yán)重的磁時(shí)效現(xiàn)象，隨著硅含量的增加，雖然磁飽和（飽和磁化強(qiáng)度）下降，但其電阻率和磁導(dǎo)率升高，矯頑力和渦流損耗減小，從而可擴(kuò)大其在交流領(lǐng)域中的應(yīng)用。由于價(jià)格低廉，已成為軟磁合金的主導(dǎo)產(chǎn)品，廣泛用于電力工業(yè)、機(jī)械電子和儀表工業(yè)作變壓器、功率放大器、電感線圈、電機(jī)的定子和轉(zhuǎn)子等。通常，將電磁純鐵和硅鋼片統(tǒng)稱為電工鋼。


磁場熱處理。某些軟磁合金經(jīng)磁場熱處理后可形成單軸感生磁各向異性和磁織構(gòu)，從而改變合金的磁化行為。特別是磁晶各向異性比較小的合金，這種感生磁各向異性就起主要作用。例如65%Ni-Fe合金，在慢冷條件下K1≈0，因此經(jīng)磁場熱處理后，當(dāng)沿外加磁場方向測量磁性時(shí)，其磁滯回線為矩形;當(dāng)沿垂直于外加磁場方向測量時(shí)，其磁滯回線為扁平形。