乙二醇是重要的基礎有機化工原料,用途非常廣泛,可用來合成聚酯、防凍劑等多種產品。并且可用作油漆、油墨的溶劑、金屬清洗劑組分及染料分散劑的原料。隨著對聚酯需求強勁增長及各種下游產品應用的不斷開發(fā),世界各地市場對乙二醇的需求量迅速增加。我國已超過美國成為世界乙二醇消費國,但我國的乙二醇產能和產量仍然不能滿足實際需要,進口依存度一直在70%左右,中國已成為全球乙二醇保持穩(wěn)定增長的源動力,有充足的市場發(fā)展空間。

乙二醇作為冷凍劑的新應用是遺傳，基因，醫(yī)學，藥學等領域，取得了良好的效果并已經得到了廣泛的應用。乙二醇單丁醚的用途一般有這些:這種物質是一種優(yōu)良的溶劑，也是優(yōu)良的表面活性劑，可清除金屬、織物、玻璃、塑料等表面的油垢。例如孫強等用低毒性高濃度的的乙二醇作為冷凍保護劑對轉基因小鼠胚胎進行保護取得了良好的結果；發(fā)現(xiàn)使用乙二醇為冷凍劑處理的胚胎比未使用的培養(yǎng)發(fā)育數(shù)和孵化數(shù)是成倍的關系，而且發(fā)育后的小鼠更具有抗凍能力。

乙二醇是具有高附加值的重要的石油化工原料，它的來源主要是走石油化工路線，需要消耗大量的石油化學品。

乙二醇用做載冷劑：

1.乙二醇含有羥基，長期在80攝氏度-90攝氏度下工作，乙二醇會先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，,即乙二酸(草酸),含有2個羧基,乙二醇乙二酸 ，對設備造成腐蝕而使之滲漏。乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有毒性，人類致死劑量約為1。因此，在配制的防凍液中，還必須有防腐劑，以防止對鋼鐵、鋁的腐蝕和水垢的生成。

2.乙二醇本身是相對活躍的物質，容易聚合成高分子聚合物，進一步氧化成聚合物有機酸(通常所說的油泥)，形成十分粘重的物質，沉積后容易結垢;另乙二醇與氧氣反應。